PolarPod

Jean-Louis Etienne a initié le projet Polar POD, un « navire vertical » conçu en particulier pour dériver dans le courant circumpolaire Antarctique. Il permettra d’accéder à des mesures couplées inter-thématiques difficiles à obtenir sur un navire classique. Ainsi, cette circumnavigation de 3 ans va permettre pour la première fois la collecte de données et d’échantillons ininterrompue sur les quatre cycles saisonniers et sur tout le tour de l’Antarctique. D’une masse d’environ 1000t, il accueillera à son bord 3 membres d’équipage et 5 scientifiques. L’Ifremer est le maître d’ouvrage pour la construction du Polar POD. A l’issue de sa construction, l’association Océan Polaire de Jean-Louis Etienne affrètera le navire coque nue pour conduire la première campagne scientifique en Antarctique. La subvention de l'ANR couvre la construction du Polar POD, son acheminement sur le lieu de départ de l'expédition (Afrique du Sud) ainsi qu'une contribution aux essais opérationnels post-chantier. L'appel d'offres avec mise en concurrence pour la construction a été clôturé le 07 janvier 2022. Les coûts de la construction navale suite à la pandémie COVID ayant augmenté de manière très significative, un avenant à la convention attributive d'aide a été signé entre l'ANR et l'Ifremer en mai 2022. Le montant de l'aide a été décidé à 28 M€. Le contrat de construction avec le groupement GME Piriou/3C Métal a été notifié le 5 août 2022. L’année 2023 a été consacrée aux études d’architecture générale, lesquelles tardent à converger.