Emergence d'une leishmaniose cutanée inhabituelle et de nouveaux foyers d'endémie à Leishmania donovani dans les montagnes Himalayennes - Déterminants biotiques et abiotiques. – MANDALA

Considérée comme un problème majeur de santé publique mondiale, l’infection par le parasite Leishmania est complexe, avec plus de 20 espèces pathogènes pour l’homme responsables de plusieurs formes cliniques. La leishmaniose viscérale (ou Kala-azar) est mortelle si elle n'est pas traitée. La leishmaniose cutanée entraîne quant à elle des lésions pouvant être défigurantes et stigmatisantes, causant une détresse psychosociale.
Malgré les efforts déployés et une diminution significative des cas déclarés de leishmaniose viscérale à Leishmania (L.) donovani, le parasite ne semble pas s’avouer vaincu.
En effet, notre récente étude réalisée au Népal a permis de mettre en évidence l’émergence d’une leishmaniose cutanée inhabituelle due à L. donovani, alors que cette espèce du parasite Leishmania était auparavant uniquement associée à la leishmaniose viscérale dans la région du Teraï (plaines). La plupart de ces patients provenaient de districts des régions montagneuses de l’ouest du Népal où la leishmaniose n’est pas considérée comme endémique par le programme national d’élimination de la leishmaniose viscérale, contrairement aux districts situés dans le Teraï. La complexité croissante de l'infection par le parasite L. donovani représente un défi majeur pour la pérennité du programme national d'élimination de la Kala-azar. L’émergence de la leishmaniose cutanée causée par L. donovani, avec une transmission spatiale modifiée puisque la présence de l’insecte vecteur s’étend désormais aux régions des montagnes himalayennes, appelle à des actions de recherche intégrées et transdisciplinaires.
Les principaux objectifs de MANDALA sont de comprendre les mécanismes à l'origine de l'émergence de la leishmaniose cutanée causée par L. donovani dans les montagnes himalayennes de l'ouest du Népal, et répondre au besoin urgent de développer des outils de diagnostic et d’intervention efficaces. Ces outils comprendront notamment une cartographie et des modèles prédictifs à court terme prenant en compte les changements régionaux et climatiques, afin de faciliter la détection précoce des nouveaux cas et leur prise en charge, ainsi que la mise en place d’interventions ciblées de lutte anti-vectorielle. Ces actions sont particulièrement essentielles dans les zones montagneuses du Népal, où l’accès aux villages et aux nombreux hameaux s’avère difficile.
Pour y parvenir, MANDALA propose une approche EcoHealth intégrée, soutenue par un consortium multidisciplinaire et interdisciplinaire.