LA RECHERCHE PARTICIPATIVE AU SOUTIEN DE LA RECONNAISSANCE ET DE LA REVIVIFICATION DES COMMUNS FONCIERS Un outil pour relever les défis socio-écologiques en contexte de mobilisation des communautés rurales – RP-REVIV

Face à la nécessité de la bifurcation écologique et au risque de fracture sociale, le projet RP-REVIV vise à accompagner la résurgence des communs fonciers ancestraux par la recherche-action participative. Ces systèmes proposent une revivification originale de la démocratie locale et de l’animation rurale pour affronter les enjeux de cohésion sociale et de qualité de vie quotidienne (en différents domaines : gouvernance et démocratie locales, services aux populations, agriculture, énergie, tourisme, entretien des paysages, biodiversité, gestion de la faune - flore, etc.). Les communs fonciers ancestraux qui existent en France sont connus en milieu rural - sous les termes de « communaux » ou de « propriétés collectives » avec des formes et des noms divers selon les régions. Ce sont des institutions sociales -historiquement privées– répondant à des fonctions d’intérêt collectif. Ils représentent aussi un mode d’habiter le territoire et d’en prendre soin. Leur résistance, factuellement établie malgré un déclin, doublée du constat qu’ils possèdent des vertus sociales et environnementales, conduisent à réfléchir aux manières de les revivifier.
Les actions de recherche participative sont absolument nécessaires afin de permettre la co-construction des savoirs, le partage de connaissances et la gestion des controverses, indispensables au fonctionnement des communs. Elles ne sont cependant pas simples à déployer compte tenu de la complexité d’accès aux données (historiques, juridiques, familiales et personnelles…) et du contexte social et politique si particulier dans lequel évoluent ici les chercheurs. Ils agissent souvent au milieu de conflits locaux, entre le conseil municipal, la sous-préfecture, les exploitants agricoles, les affouagistes... Ces conflits sont générés par la lutte que mènent les communautés d’habitants vis-à-vis des pouvoirs publics pour la sauvegarde des communs et la reconnaissance de leurs droits d’usage ou de propriétés collectifs. D’un autre côté, les élus peuvent parfois être critiques vis-à-vis des communautés qui agissent en fonction de leurs intérêts. Plusieurs cercles d’acteurs œuvrant dans l’intérêt général ne se parlent parfois plus sur un même territoire.
De la pratique récente de la recherche-action participative sont nées des satisfactions mais aussi des difficultés qui ont convaincu le consortium de se structurer pour mener un travail dans le but de piloter le projet au long cours. Le déroulement de la recherche participative mérite d’être observé avec recul. Loin d’être un long fleuve tranquille, sa mise en œuvre pose des questions éthiques, des enjeux de méthode et interroge sur les relations à instituer entre scientifiques et populations rurales impliquées. Elle nécessite une étroite collaboration avec des partenaires locaux, dans une relation de confiance, non-dissymétrique, où les différents types de savoirs sont complémentaires. RP-REVIV s’inscrit ainsi dans une démarche visant à ethnographier une recherche-action menée en milieu rural. Pour éclairer et consolider sa méthode, le partenariat entre La Coop des Communs et la Chaire VALCOM permet de confronter les études, expériences et terrains respectifs (diverses formes de communs, dont ceux en lien avec les collectivités locales, dynamiques « praticiens - chercheurs ») afin d’approfondir l’analyse, monter en généralité et exprimer des recommandations.