Territoire, Légitimité et Politique autour du fleuve São Francisco au Brésil – TLP

Le fleuve São Francisco, au Brésil, draine un immense bassin de 630 000 km2, et joue un rôle central dans le développement futur du pays. Connu comme le « fleuve de l'intégration nationale », il parcourt 2 900 km à travers six États, reliant des climats et des écosystèmes divers. Au cours des années 1990, le Brésil, à l'instar de nombreux pays dans le monde, a introduit un ensemble de réformes visant à mettre en place une gouvernance participative de l'eau. Dans le cas du fleuve São Francisco, ces réformes ont accouché d’un dispositif de gouvernance complexe, qui s'étend sur plusieurs échelles et niveaux, inclut des acteurs privés et des acteurs de la société civile aux côtés des administrations publiques, et tente d'intégrer différents secteurs. Dans ce système où les échelles et les prérogatives se chevauchent, un large éventail d'utilisateurs se disputent l'eau, les conflits aggravant les injustices sociales et écologiques déjà existantes dans le bassin. Dans le même temps, l'utilisation de la rivière continue d'augmenter, et l'on prévoit une grave pénurie d'eau dans la majeure partie du bassin - un problème exacerbé par le changement climatique. Dans ce cadre, l'objectif global de ce projet est d'instaurer une gouvernance et une utilisation plus équitables du fleuve São Francisco. Son point de départ est un paradoxe apparent : contrairement à ses objectifs démocratiques affichés, la gouvernance participative de l'eau a, en réalité, abouti à la concentration du pouvoir sur l'eau entre certains groupes d'intérêts. Pour mieux comprendre ce paradoxe, le projet avance, en premier lieu, que la recherche doit aller au-delà d'une préoccupation pour les seuls espaces formels de gouvernance participative (notamment les comités de bassin). Elle doit également tenir compte du paysage de gouvernance plus large, et des stratégies employées par les différents acteurs de l'eau lorsqu'ils naviguent dans un système complexe d'échelles et d'arènes à la poursuite de leurs objectifs. En deuxième lieu, ce projet avance que pour comprendre précisément la manière dont ces acteurs de l'eau naviguent dans des dispositifs de gouvernance complexes, il faut accorder une attention particulière aux luttes qu'ils mènent pour établir et maintenir leur légitimité, tant aux yeux des autres acteurs de l'eau qu'aux yeux du grand public. Ces luttes déterminent qui gagne et qui perd en matière d'accès à l'eau, avec des implications importantes pour les processus de développement territorial. Pour étudier et intervenir positivement dans ces processus, le projet utilise une méthodologie interdisciplinaire multimodale, qui combine la recherche en sciences sociales avec des méthodes participatives mobilisant les arts, la technologie numérique, la cartographie, l'engagement des parties prenantes et le travail de plaidoyer. Il adopte une approche comparative multi-sites, en se concentrant sur trois études de cas qui intègrent les dynamiques locales dans les systèmes de gouvernance multi-scalaires de la rivière São Francisco. Chaque cas est traversé par un type de conflit spécifique qui met à l'épreuve la légitimité des différents acteurs de l'eau impliqués. En travaillant avec des groupes affectés par ces conflits, le projet coproduira des outils et des stratégies contribuant à une gouvernance et une utilisation de l'eau plus équitables et durables. Dans le même temps, il produira de nouvelles idées sur la forme et le fonctionnement des dynamiques complexes et multi-scalaires de la gouvernance de l'eau, en identifiant les contraintes existantes et en proposant des améliorations concrètes.