La construction sociale des marchés de biens et services essentiels en Afrique – MARSE

L’accès universel aux biens et services dits « essentiels » (b&s-ess) est devenu une composante centrale d’un nouvel agenda international du développement, consacré par les Objectifs de développement durable (ODD). Ce référentiel de l’universalisation de l’accès s’inscrit dans un tournant des politiques de développement marqué par la montée en puissance des enjeux de financiarisation et de climatisation. Sur le continent africain, il favorise un processus d’institutionnalisation des marchés de b&s-ess visant à accroître la couverture de l’accès en attirant des capitaux investisseurs, en stimulant l’innovation dans les technologies vertes et en promouvant de nouvelles configurations marchandes de l’offre. Les configurations de l’offre de b&s-ess englobent désormais une pluralité d’acteurs (financiers, multinationales, start-up et entreprises à impact, PME), de partenariats public-privé, de systèmes socio-techniques (réseaux, mini-réseaux décentralisés, systèmes autonomes), de régimes de régulation (public, privé, coopératives, hybrides), de modes de gestion, commercialisation et paiement. Mobilisant une approche pluridisciplinaire, le projet MARSE interroge les processus de construction sociale, politique et économique des marchés de biens et services essentiels (b&s-ess). En articulant les échelles internationale, nationale et locale, il questionne la notion d’accès universel à l’aune des inégalités des offres, au cœur des enjeux de soutenabilité. L’analyse est instruite à partir de deux secteurs emblématiques des « biens essentiels », l’eau et l’électricité, afin de mettre à jour les dynamiques propres à ces marchés, traversés par des tensions similaires (marché et solvabilité, mondialisation par le haut et par le bas, responsabilité et rentabilité, universalité et inégalités, centralisation et décentralisation). À partir du cas du Sénégal, qui présente des caractéristiques intéressantes au regard de ces évolutions, la recherche instruit quatre niveaux de questionnement : la fabrique des politiques internationales de l’accès universel aux b&s-ess et l'implication croissante du secteur privé dans les actions de développement ; le rôle de l’action publique dans la mise en œuvre de nouvelles régulations des marchés à l’échelle nationale ; la structuration de configurations marchandes porteuses d’une pluralité d’offres avec des disparités de prix et de service ; et enfin les débats publics et contestations locales suscités par les enjeux d'inégalités de service.
La méthodologie s’appuie sur une approche interdisciplinaire au croisement de la sociologie des marchés, de l’économie institutionnelle et de l’aménagement. Elle combine une perspective multiscalaire consistant à suivre la construction sociale des marchés de b&s-ess depuis les arènes internationales jusqu’à leur déploiement aux échelles locales et une analyse multi-sectorielle permettant d’identifier les processus de convergence dans les mécanismes institutionnels d’organisation des marchés. Les connaissances produites par MARSE rencontreront d’importants débats scientifiques sur les enjeux de financiarisation des politiques publiques, de souveraineté des États africains, d’évolution du capitalisme contemporain dans les relations entre le Nord et le Sud global, et de justice hydrique et énergétique.
Le partenariat entre PACTE, le CLERSE et le LEREPS, ainsi que l’association avec deux universités du Sénégal, consolident des synergies existantes entre des pôles de compétences sur les questions de politiques de développement, de marchandisation des services publics et de formation des prix, ou encore de gouvernance de l’eau et de l’énergie.