Entrepreneuriat féminin en France au XIXe siècle – INDUSTRIFEM

Le projet INDUSTRIFEM concerne la question de l’entrepreneuriat féminin en France au XIXe siècle, qui demeure largement sous-évalué. L’histoire économique a longtemps accordé aux femmes cheffes d’entreprises une place tout à fait mineure, les reléguant au statut d’anecdotes historiques. Cette perspective d’une rupture dans l’activité entrepreneuriale des femmes durant le processus d’industrialisation a longtemps dominé au sein de l’historiographie. Elle est néanmoins sujette, depuis peu, à une remise en question fondamentale. Une littérature centrée sur le monde anglo-saxon montre que l'entrepreneuriat féminin n'a pas disparu au XIXe siècle. Les femmes entrepreneures françaises n’ont toutefois, quant à elles, suscité qu’une faible attention. Le projet INDUSTRIFEM vient combler cette lacune. Il vise à sortir de l’invisibilité ces femmes entrepreneures en examinant leur contribution au processus d'industrialisation français, en éclairant les spécificités de leur exercice entrepreneurial - si spécificité il y a - ainsi que le rôle exercé par le cadre juridique au sein duquel il s’est déployé.
L’implication des femmes dans le processus d’industrialisation a surtout été apprécié à travers le prisme du travail salarié (participation au marché du travail, inégalités salariales...). Leur implication, en dehors du cadre du travail salarié, n'a pas fait l'objet d'un examen approfondi. De ce point de vue, le projet INDUSTRIFEM renouvelle la vision du rôle économique joué par les femmes au XIXe siècle.
Par ses enjeux, ce projet d'histoire économique mobilise des compétences disciplinaires variées et complémentaires, réunies au sein d’un consortium de quatre partenaires regroupant des historiens du droit (CLHDPP, U. Lyon III), des chercheurs en sciences de gestion spécialistes de l’entrepreneuriat féminin et d’innovation (Magellan, U. Lyon III), des chercheurs en économie spécialisés en histoire économique et en histoire de la pensée économique (BETA, U. de Strasbourg) ainsi que des historiens (Université d’Ottawa).
En sortant les femmes entrepreneures françaises du XIXe de l’invisibilité, le projet entend nourrir et compléter, par un éclairage historique original, les réflexions actuelles quant à l’enjeu, au sein de nos sociétés, du rôle et de la représentation des femmes dans la gouvernance d’entreprise.