Evaluation de la rigidité artérielle non-linéaire par imagerie ultrasonore ultrarapide – ARTIMUS

Le projet ARTIMUS vise à développer une nouvelle technologie ultrasonore pour évaluer la rigidité artérielle (RA), un paramètre crucial pour la santé cardiovasculaire, qui indique la capacité des artères à se dilater et à se contracter en fonction des variations de la pression artérielle (PA). Il s'agit d'un biomarqueur pronostique puissant, en particulier pour l'hypertension artérielle (HT), une affection à la très forte prévalence. Cependant, le défi actuel de l'utilisation de la RA comme biomarqueur réside dans sa sensibilité aux variations de la pression artérielle, ce qui entrave son utilisation dans la détection des changements structurels artériels. Les méthodes existantes d'évaluation de la RA, qui utilisent principalement la vitesse de l'onde de pouls, sont fondamentalement limitées par cette intrication de la RA, de la PA et du remodelage de la paroi artérielle.
La solution ARTIMUS vise à différencier les changements aigus induits par la tension artérielle du remodelage artériel chronique. Le projet vise à mesurer les coefficients élastiques non linéaires du matériau artériel, qui modélisent la dépendance de la RA par rapport à la PA et pourraient constituer de nouveaux biomarqueurs quantitatifs. La technologie associe un brassard gonflable à l'imagerie ultrasonore ultrarapide, ce qui permet d'observer l'hémodynamique de l'artère et les déformations mécaniques à une fréquence d'images très élevée, tout en compensant la tension artérielle par le brassard gonflable. Le projet s'appuie sur des observations préliminaires et des développements théoriques récemment publiés pour expliquer la physique longtemps débattue de la mesure non invasive de la pression artérielle.
Les objectifs et le plan de travail du projet comprennent le développement d'un dispositif hybride associant un brassard gonflable et l'imagerie ultrasonore ultrarapide (année 1-2) ; et la validation in vitro de la technologie sur des fantômes d'artères de rigidité connue (année 2-3). Enfin, une étude clinique de validation du concept sera menée sur trois groupes de 20 patients chacun : un groupe de volontaires sains pour établir des valeurs de référence de RA, un groupe de patients atteints du syndrome d'Ehlers-Danlos vasculaire associé à une RA anormale connue, et un groupe de patients hypertendus commençant leur premier traitement, afin d'évaluer le potentiel des biomarqueurs nouvellement proposés pour comprendre l'apparition de l'hypertension (année 4).
Le développement réussi de la technologie ARTIMUS pourrait conduire à des mesures plus précises et quantitatives de la RA, améliorant ainsi le diagnostic précoce et le suivi de diverses affections cardiovasculaires. En particulier, elle pourrait devenir un prédicteur et une cible thérapeutique pour l'hypertension artérielle, qui touche 17 millions d'adultes en France. Cela pourrait améliorer les soins aux patients et les résultats des traitements, faisant de la RA non linéaire une pierre angulaire de la santé cardiovasculaire.