Facteurs de risque des cancers thyroïdiens différenciés du sujet jeune : étude cas_témoins dans l'Est de la France – YOUNG THYR

L'unité 605 de l'INSERM (Unité de recherche en épidémiologie des cancers) de l'Institut National de la Santé et la Recherche Médicale (INSERM) a entrepris une étude épidémiologique dans l'Est de la France dont l'objectif est de mettre en évidence les facteurs, environnementaux et génétiques, qui indépendamment ou en interaction, pourraient contribuer à la survenue du cancer différencié de la thyroïde chez l'enfant et le sujet jeune. Cette étude qui a été initiée dans le cadre d'un appel d'offre lancé fin 2003 conjointement par l'INSERM et l'Institut de Veille Sanitaire (InVS) s'appuie, pour les régions où ils existent, sur le réseau français des registres de cancer (FRANCIM). En France, le cancer différencié de la thyroïde reste une pathologie rare cependant son incidence ne cesse de croître depuis une trentaine d'années et on enregistre actuellement près de 4000 cas par an. L'amélioration des techniques de dépistage, l'évolution des pratiques médicales, le reclassement de certaines tumeurs bénignes en cancer expliquent partiellement cette augmentation, mais l'influence de facteurs de risque émergents est aussi suggérée. Or, la méconnaissance de la plupart des facteurs de risque de ce cancer continue à faire peser une incertitude sur l'origine de cette pathologie. Les études épidémiologiques réalisées à travers le monde ont souvent été de taille réduite, du fait de la relative rareté des cancers thyroïdiens a fortiori dans la population jeune et en dehors de l'exposition aux radiations ionisantes au cours de l'enfance, elles n'ont pas permis jusqu'à présent d'établir de façon claire un lien avec d'autres facteurs de risque suspectés, qui pourraient être responsables du plus grand nombre de cas. De fait, bien qu'antérieure à l'accident de Tchernobyl, l'augmentation de l'incidence de ce cancer est souvent perçue comme l'une des conséquences sanitaires liées à cet accident et le manque de données épidémiologiques en France ne permet pas d'exclure cette éventualité. Une meilleure compréhension des facteurs de risque, environnementaux et génétiques du cancer différencié de la thyroïde incluant une évaluation de l'impact des retombées de l'accident de Tchernobyl doit permettre de mieux comprendre les variations d'incidence de ce cancer de développer les stratégies de sa prévention, notamment en proposant de réduire certaines expositions. Un cas est défini comme étant une personne née à partir du 1er janvier 1971 pour laquelle le diagnostic d'un cancer différencié de la thyroïde a été porté entre 2002 et 2006, alors qu'elle habitait dans l'une des régions de l'Est de la France, régions où les retombées radiactives dues à l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl en avril 1986 ont été les plus importantes. Ces régions incluent l'Alsace, la Bourgogne, la région de Champagne-Ardennes, la Franche Comté, la Lorraine, la région Rhône-Alpes, la région Provence-Alpes Côte d'Azur et la Corse. Ce choix couvre nos objectifs, en permettant d'intégrer des enfants ou adolescents de moins de 20 ans au diagnostic pour ceux nés après 1986, mais également des sujets qui avaient 15 ans au maximum au moment de l'explosion de la centrale en avril 1986 pour ceux nés entre 1971 et 1986. Compte tenu du nombre de cas qui nous ont été signalés d'une part par les registres des cancers avec lesquels nous collaborons et d'autre part par les départements d'informatique médicale, le nombre de cas attendus est voisin de 1000. Les témoins sont issus de la population générale des régions de l'Est de la France. L'appariement est réalisé sur la base d'un témoin par cas, de même année de naissance et de même sexe, ayant habité dans la même région au moment où le cas a été diagnostiqué. Les cas et les témoins d'une même région sont interrogés en face à face par une même enquêtrice sur la base d'un questionnaire identique. Au cours de l'entretien, il est proposé à la personne d'effectuer un prélèvement salivaire afin de collecter quelques cellules buccales d'où sera extrait l'ADN pour les analyses génétiques. L'Unité 605 a obtenu toutes les autorisations légales nécessaires à la réalisation du recueil de données et à la collecte des prélèvements buccaux. Les entretiens ont démarré en juillet 2005 par Les régions Champagne-Ardennes et Rhône-Alpes, puis ont été étendus à la région Lorraine en mai 2006. L'étude sera mise en place en Alsace en avril 2007. L'extension de l'étude aux autres régions est planifiée pour 2007 mais dépend des financements que nous obtiendrons. La collecte complète des données devrait être achevée mi -2009, mais les premières analyses sont attendues en 2008-début 2009. Une fois terminé, ce projet sera fusionné avec 4 autres études cas-témoins sur les facteurs de risque de cancer différencié de la thyroïde, réalisées sur la population adulte en France métropolitaine et dans les TOM-DOM, et notamment dans le Pacifique où sont observés les plus forts taux d'incidence. Cet ensemble d'études portera sur environ 2000 cas et 2000 témoins, d'origine ethnique et de mode de vie très différentes, pour lesquels les facteurs de risque environnementaux du cancer de la thyroïde sont suspectés d'avoir des influences très variables en fonction des différentes susceptibilités génétiques. Cet ensemble permettra de disposer de banques de données, épidémiologique et génétique, très précieuses sur les cancers de la thyroïde pour décrypter le réseau complexe d'inter-relations existant entre ces différents facteurs. Au niveau plus fondamental, la disponibilité de ces bases sera fort utile pour développer de nouveaux outils de modélisation des conséquences d'exposition sur la santé humaine.