Réparation de l'ADN des archéas – ARCREP

Les Archaea hyper-thermophiles sont des micro-organismes marins capables de vivre et de se reproduire dans des milieux riches en métaux lourds, qui n'offrent ni lumière, ni oxygène, par des températures de plus de 80°. Elles constituent, pour les biologistes et les généticiens, un excellent modèle d'étude des mécanismes de réparation de l'ADN, car le leur subit d'importants dommages dans les conditions extrêmes imposées par leur environnement.
Si elles existent depuis près d'un milliard d'années, elles intéressent les scientifiques depuis la fin des années 70, période à laquelle a commencé l'exploration des sources hydro-thermales qui constituent un de leur habitat.
Elles ouvrent aujourd'hui d'immenses perspectives à la recherche fondamentale en génétique, mais aussi à la mise au point de nouvelles applications biotechnologiques.
L'une de ces archea, Pyrococcus abyssi, est au coeur du projet ARCHAEAL DNA REPAIR. Micro-organisme procaryote, donc dépourvu de noyau cellulaire, sa taille ne dépasse pas un micromètre. Elle partage avec les eucaryotes et les bactéries un certain nombre de caractéristiques dont l'étude comparée permettra des avancées sur l'origine de l'ADN et des protéines impliquées dans sa réplication et sa réparation.