Saisir la responsabilité des entreprises internationales comme cause transnationale – TRIBECA

Qu'elle soit promue ou attaquée, la responsabilité sociale des entreprises (RSE) est devenue un mot clé central revêtant des significations très différentes. La RSE est également devenue l'« éléphant dans la pièce » (« the elephant in the room ») d'un programme de recherche innovant et prometteur pour les années à venir. Alors que de nombreuses recherches se sont déjà concentrées sur l'impact et l'efficacité de la RSE telle que promue par les entreprises multinationales, nous manquons d'une analyse socio-historique étudiant, de manière approfondie, la manière dont la « responsabilité » s'est répandue pour encadrer les relations entre les entreprises, les travailleurs, l'État et d'autres acteurs de la société civile. Le projet TRIBECA vise à : 1. élaborer une histoire sociale et politique de la responsabilité des entreprises, 2. produire une étude multiniveaux et transnationale 3. cartographier un réseau mondial « d’entrepreneurs » de la RSE.
Nous postulons que la problématisation de la responsabilité comme cause transnationale, construite au cours des 20ème et 21ème siècles par une variété de coalitions d'acteurs, permet d'expliquer à nouveaux frais la popularisation ainsi que la contestation des discours et des pratiques liés à la RSE. A partir d’une approche multi-centrée et d’études de cas réparties à travers le monde sur les 20e et 21e siècles, ce projet propose une série originale d'hypothèses combinant des méthodes qualitatives et quantitatives. Le projet repose sur quatre hypothèses principales : 1. La catégorie de la responsabilité des entreprises est ancrée dans les valeurs et les réseaux moraux et religieux chrétiens 2. Les intérêts des entreprises sont hétérogènes et non transparents 3. La mobilisation des intérêts étatiques et privés dans le contexte du développement (post-)colonial a joué un rôle clé dans l'inscription de la responsabilité des entreprises à l’agenda international 4. Les alliances public-privé sont cruciales pour le succès, mais aussi pour la dilution de la catégorie de la responsabilité des entreprises. Une équipe interdisciplinaire d'historiens, de sociologues et de politistes, travaillera à partir des archives d'entreprises multinationales, d'organisations internationales et d'ONG, conduira des recherches ethnographiques sur le terrain dans le cadre des principaux programmes internationaux de RSE afin de mener à bien ce projet et de constituer une base de données collaborative sur la question, afin de permettre une analyse globale et inédite du phénomène de la responsabilité des entreprises.