Faisons parler le cerveau des humains préhistoriques – Paleobrain2

Les comportements préhistoriques sont documentés par des preuves directes dans les archives archéologiques, telles que des outils, des objets ayant une signification symbolique ou des peintures rupestres. Cependant, ces indices sur les capacités cognitives ne renseignent en rien sur le fonctionnement cérébral de nos ancêtres. La paléoneurologie est par essence complexe puisque le cerveau ne se fossilise pas, ne laissant aux scientifiques que les empreintes superficielles des circonvolutions qu'il crée sur la surface interne du crâne, à savoir l’endocrâne. Nous avons surmonté cette difficulté majeure dans notre récent projet en caractérisant pour la première fois la correspondance entre ces enregistrements sur des endocrânes et des détails de la surface du cerveau sur des humains vivants. Ces preuves originales nous ont permis de reconstruire avec une méthodologie robuste et précise la forme et l’anatomie du cerveau de spécimens fossiles clés. La prochaine étape consiste maintenant à étudier en quoi ces cerveaux peuvent différer en termes d’anatomie et de fonction par rapport à notre cerveau !
Parce que le comportement et les capacités cognitives sont mieux étudiés sur des individus vivants, nous avons mené une expérience in vivo unique. Des données complémentaires d'IRM de la tête et des tests détaillés de comportement latéralisés ont été collectés sur un large échantillon de volontaires et restent à exploiter dans ce nouveau projet. L'analyse de cette base de données originale apportera un nouvel éclairage à notre connaissance des asymétries biologiques et comportementales et offrira de nouvelles perspectives pour étudier et interpréter les caractéristiques des humanités préhistoriques. Dans ce contexte, nous avons un nouvel objectif auparavant inaccessible. Dans PaleoBRAIN2, nous visons à déchiffrer la relation entre l'anatomie et des comportements tels que la latéralisation, la préférence manuelle et la dextérité manuelle chez les humains fossiles.