Le nouvel Arctique : une source de mercure TOXique ? – ATOX

Le mercure (Hg) est nocif pour la santé humaine et l'environnement. La consommation de poissons contaminés au Hg augmente le risque de maladies cardiovasculaires et de troubles cognitifs. Cette problématique mondiale de contamination au Hg est traitée par la Convention de Minamata qui engage ses 148 parties à réduire les émissions anthropiques de Hg. Une idée reçue courante est que les politiques environnementales se traduiront directement par une réduction de la contamination des écosystèmes et de l'exposition humaine. Cependant, les teneurs en Hg dépendent à la fois des émissions actuelles et de la remobilisation de Hg dû aux émissions passées. Dans ce contexte, les efforts internationaux visant à réduire les teneurs en Hg pourraient être ralentis par la remobilisation d’anciens réservoirs de Hg à cause du changement climatique. Ici, nous postulons que l'Arctique, qui se réchauffe 4 fois plus vite que le reste de la planète et qui subit des changements écosystémiques rapides, pourrait devenir une source mondiale de Hg. Ce projet se concentre sur les stocks importants de Hg dans les sols arctiques qui seront remobilisés par le dégel du pergélisol. Une question clé est le sort de ce Hg : restera-t-il dans l'océan Arctique avec de possibles effets dramatiques sur la contamination des chaines trophiques locales, ou rejoindra-t-il l'atmosphère, où il peut alors être transporté à l’échelle mondiale et potentiellement contrebalancer la réduction des émissions anthropiques dans le cadre de la Convention de Minamata ? Pour répondre à cette question, nous proposons le développement de nouveaux modèles. Nous abordons également les interactions science-politique en quantifiant les impacts locaux et mondiaux potentiels dans le contexte de la Convention de Minamata. Ce projet améliorera notre capacité à prédire la contribution de l’Arctique en tant que source de Hg et aura d'importantes implications politiques.