Sigebert de Gembloux Maître de l’Histoire – SiGMaH

Dès le XIIe siècle, plusieurs compilations historiques relatant l’histoire de l’Homme depuis la Création furent composées : chacune est un microcosme de connaissances, de pratiques d’auteur, de conditions matérielles et de visions du monde, et le canevas qu’elles ont toutes utilisé est le Chronicon de Sigebert de Gembloux. L’objectif de SiGMaH est de comprendre et démontrer le rôle central de cette œuvre dans le développement de la culture historique de l’Europe latine, en produisant un réseau d’éditions critiques qui rendent compte des processus intellectuels, des méthodes et des outils interconnectés ayant remodelé cet héritage au fil des siècles.
En continuité avec la chronique d’Eusèbe de Césarée traduite et enrichie par Jérôme, Sigebert a rassemblé de multiples sources dans un texte maniable, organisé de manière annalistique et considérant de façon synchrone les faits des royaumes européens avec une forte perspective impériale. Après sa mort en 1112, des moines de diverses abbayes ont copié, enrichi et modifié son texte : ces copies se diffusèrent rapidement et largement en France et dans l’Empire et furent adaptées par de nombreux historiens à de nouveaux besoins et à de nouvelles visions du monde. Certains de ces textes ont aussi été traduits en français, ce qui a permis à Sigebert d’entrer dans les histoires nationales, le consacrant définitivement comme un ‘maître de l'histoire’.
Mais, malgré quelques éditions et études pionnières, l’impact historique et culturel réél de ce réseau reste obscur. Nous envisageons donc un système novateur d’éditions critiques en XML-TEI qui permette à la fois une lecture ‘verticale’ de chaque version retravaillée de Sigebert et leur consultation ‘horizontale’, montrant les transformations successives de leurs composants et les couches d’information par lesquelles chacune a été construite. À partir de là, nous entrerons dans l’atelier des historiens, en évaluant comment chacun s’est approprié une version particulière en transformant ses informations et sa structure pour forger son propre sens du processus historique et pour répondre aux attentes de publics différents.
Nous examinerons tout d’abord les réécritures systématiques de l’original dans un groupe de versions qui ont joué un rôle majeur dans la réception du texte, puis nous passerons à des versions plus isolées. Nous nous interrogerons sur la dette de chaque chronique à l’égard de Sigebert et sur leur large éventail d'innovations en termes de sélection, de réélaboration, d’ajouts, de façons d’ordonner la matière, en nous concentrant sur les projets historiographiques les plus originaux et qui ont eu le plus d’impact sur l’historiographie latine et française. Une attention particulière sera accordée au Speculum historiale de Vincent de Beauvais en tant que nouveau modèle d’histoire universelle qui finit par remplacer Sigebert et marquer le développement intellectuel de l’Europe aux XIIIe-XVIe siècles.
Pour rebâtir les études sur Sigebert comme guide et modèle historique, on devra : 1) apprécier chaque témoignage en tant que produit de circonstances matérielles et historiques spécifiques ; 2) créer des outils capables de structurer de grandes quantités de données interconnectées et évolutives pour permettre des comparaisons fines et des recherches approfondies ; 3) s’en servir pour saisir les techniques intellectuelles et les pratiques de composition à travers lesquelles la chronique de Sigebert a été revitalisée mais aussi progressivement remplacée par des œuvres plus conformes aux exigences d’un horizon culturel profondément renouvelé.
La construction de ce projet à l’École des chartes et au Centre Jean-Mabillon, au sein d’un réseau de collaborations, de compétences et de synergies, sera un atout ; en seront stimulées l’étude de la matérialité et de l’histoire de chaque document et la production d’outils novateurs pour communiquer le dynamisme d’un texte qui a façonné la perception de l’histoire médiévale pendant des siècles.