Suivi de la biodiversité en haute mer avec les pêcheurs – MOOBYF

La biodiversité pélagique tropicale joue un rôle essentiel pour la sécurité alimentaire et les revenus de nombreux pays côtiers en développement, ce qui nécessite son utilisation durable. Elle est actuellement soumise à des facteurs de stress majeurs liés aux activités humaines et au changement climatique. En raison de sa faible densité, de son éloignement et de son étendue, la haute mer est difficilement accessible et observable. Par conséquent, la diversité et le statut des espèces pélagiques restent mal évalués.
Le projet vise à combler ce manque de connaissances en développant des plateformes de surveillance pour observer la haute mer et sa biodiversité en collaboration avec les pêcheurs. Au cœur du projet se trouve le fait que des milliers de plateformes existent déjà en haute mer et sont régulièrement entretenues par les pêcheurs : les dispositifs de concentration de poissons (DCP). Les DCP sont des bouées ou des radeaux artificiels déployés au large par les pêcheurs pour augmenter leurs chances de trouver du poisson. Ils exploitent le comportement de nombreuses espèces tropicales, qui s'associent et forment des agrégations multispécifiques autour des objets flottants. Le projet s'appuie sur ce concept et vise à utiliser les DCP comme plateformes scientifiques pour accéder à la haute mer et observer sa biodiversité pélagique.
Le projet se concentre sur trois zones d'étude principales situées dans l'océan Indien : Mayotte (département français d'outre-mer), les Maldives et l'Indonésie. La méthodologie employée repose sur la combinaison de techniques de suivi innovantes menées sur les DCP, allant de l'écologie moléculaire (eDNA, metabarcoding), à l'acoustique sous-marine (échosondeurs et bioacoustique) ainsi qu'aux vidéos sous-marines, le tout soutenu par l'utilisation de l'intelligence artificielle pour l'identification des espèces. Le projet utilise également une approche de science citoyenne qui s'appuie sur les connaissances traditionnelles et écologiques des pêcheurs, en leur donnant les moyens de promouvoir la surveillance communautaire des océans et la préservation de l'environnement marin. En outre, les données existantes plus conventionnelles, telles que les données de capture, sont prises en compte et harmonisées avec les nouvelles données collectées afin de produire des indicateurs de biodiversité pertinents.
Les connaissances sur la biodiversité pélagique produites par l'équipe scientifique interdisciplinaire du projet constituent la plateforme sur laquelle tous les détenteurs de connaissances échangent, apprennent et créent des liens étroits afin de promouvoir l'utilisation à long terme et à multiples facettes de ces programmes de surveillance.
Les ressources pélagiques étant, par nature, réparties sur de vastes étendues dépassant les frontières nationales, le projet possède une dimension transnationale intrinsèque. Il est pertinent pour l'élaboration des politiques et pour la société, puisqu'il vise à fournir de nouvelles connaissances pour l'utilisation durable de la biodiversité pélagique. Compte tenu de l'importance des ressources pélagiques pour la sécurité alimentaire, leur utilisation durable est un défi sociétal mondial conforme à l'agenda des Nations unies pour le développement durable (ODD 14). Les résultats du projet peuvent aider plusieurs usagers, des pêcheurs (en améliorant la durabilité de leurs pratiques de pêche) aux décideurs politiques internationaux, tels que les organisations régionales de gestion de la pêche au thon.