Algues du Changement: Caractérisation et modélisation des sources et des puits de "la ceinture verte de sargasses de l'Atlantique" – Weeds of Change

Les macroalgues brunes du genre Sargasse sont à l’origine du nom de la « Mer des Sargasses ». Elles sont également nommées « foret dorée flottante de l’Océan Atlantique » et constituent un habitat essentiel et un refuge pour de nombreux organismes dont des espèces endémiques. Les Sargasses holopélagiques (S. fluitans et S. natans) ont une distribution géographique historiquement limitée au Golfe du Mexique et à la Mer des Sargasses. Depuis quelques années, elles s’accumulent massivement dans la partie tropicale de l’Océan Atlantique et sont à l’origine d’échouages massifs sur trois continents : les côtes du Golfe du Mexique, de Floride, du Mexique, des Petites et Grandes Antilles, du nord du Brésil et de l’Afrique de l’Ouest. Les processus d’apparition et de disparition des sargasses restent très peu connus. Notre projet se focalise donc sur plusieurs questions clefs: (1) comment est-ce que les populations de Sargasses sont transportées par les courants océaniques?; (2) quelles sont les variations génétiques et physiologiques des espèces de Sargasses dans la partie tropicale de l’Océan Atlantique et comment est-ce que cela conditionne les accumulations massives de Sargasses?; (3) est-ce qu’il est possible de combiner géomarqueurs et biomarqueurs des sédiments marins pour suivre l’histoire récente des Sargasses (espèces, distribution et abondance)?; (4) est ce que les accumulations massives sont liées aux changements globaux ou constituent une expansion naturelle de l’aire de distribution?; et, (5) quelles sont les connectivités à large échelle des Sargasses et comment est-ce qu’elles ont changé pendant les dernières décennies? Notre consortium international inclue des approches interdisciplinaires combinant modélisation biologique, océanographie physique, embarquements et expérimentations physiologiques de terrain combinées à des approches de laboratoire et utilisation poly-phasique des différents marqueurs pour connaitre l’évolution récente et passée des Sargasses.