L'imaginaire des armes – IMAGINARM

La littérature arthurienne constitue l’un des éléments les mieux connus du vaste héritage transmis par le Moyen Age à la culture européenne. Curieusement, l’héraldique arthurienne – une branche spécifique au sein des études arthuriennes – présente encore de nombreux points obscurs. Notre projet vise à combler cette lacune en fournissant la première étude exhaustive dans ce domaine, illustrant à la fois la création, la diffusion et la réception de l’héraldique arthurienne. La recherche va explorer ce phénomène depuis ses débuts au XIIIe siècle jusqu’au XVIIe siècle, d’après ses trois canaux de transmission : 1) les textes où les armoiries sont décrites 2) les illustrations des manuscrits où les artistes ont peint des armoiries reconnaissables 3) les armoriaux (des catalogues d’armoiries) qui mettent en scène les écus des chevaliers. Ces sujets vont être abordés à l’aide d’une approche interdisciplinaire, combinant les apports de l’histoire, la littérature, l’héraldique, la philologie, l’histoire de l’art, l’histoire du livre. Le projet va livrer le premier recensement systématique des données disponibles, en particulier un catalogue des manuscrits et des imprimés, ainsi qu’un inventaire des illustrations héraldiques. L’étude va proposer une nouvelle interprétation de l’émergence de l’héraldique arthurienne, où sera mis en évidence le rôle joué par Jacques d’Armagnac (1437-1477), puissant baron du Midi. La diffusion et la réception de l’héraldique arthurienne vont être examinées grâce à une approche analytique qui permettra d’identifier les différentes formes, parfois énigmatiques, prises par l’armorial et par les enluminures. Enfin, la dimension idéologique du phénomène sera élucidée grâce à une nouvelle appréciation de ses origines ainsi que par des enquêtes sur les pratiques culturelles associées à la possession de livres héraldiques (manuscrits et imprimés).