Effets combinés des stresseurs environnementaux multiples sur les oiseaux marins Arctiques – ARCTIC-STRESSORS

Pour répondre à ses objectifs, ARCTIC-STRESSORS propose une approche multidisciplinaire combinant de nouvelles méthodologies (e.g. isotopes du mercure, biomarqueurs de glace…), des approches de terrain, expérimentale et de modélisation, et s’appuie sur un réseau international unique (ARCTOX – www.arctox.cnrs.fr) permettant la collecte d’échantillons aviaire (sang et plumes) tout autour de l’Arctique, intégrant ainsi des contraintes environnementales contrastées. Le projet se focalisera sur trois espèces d’oiseaux marins : le mergule nain (Alle alle), la mouette tridactyle (Rissa tridactyla) et l’eider à duvet (Somateria mollissima). Ces trois espèces sont parmi les oiseaux marins les plus abondants de l’Arctique et jouent un rôle clé sur ces écosystèmes. Elles pourraient par ailleurs être impacté par les changements environnementaux de manière différentes du fait de leurs écologies contrastées, en faisant ainsi des modèles d’étude idéaux.

Actuellement, les derniers résultats obtenus montrent que les conditions environnementales (étendue de la glace de mer et température de l’océan) alter le temps passé par les oiseaux à différentes activités (budget-temps), ainsi que leur comportement de plongée, causant une diminution de temps au repos, une augmentation du temps en vol et des plongées alimentaires plus longues. En conséquences, les oiseaux font face à une dépense énergétique plus importante, et les exercices de modélisation suggèrent que l’augmentation de cette dépense énergétique sous l’influence du changement climatique pour devenir insoutenable et ainsi menacer la survie des oiseaux. La contamination par le mercure n’apparaît en revanche pas impacter le budget-temps et l’énergétique des oiseaux. Néanmoins, les individus les plus contaminés présente un comportement de recherche alimentaire modifié avec un temps de repos entre les plongées alimentaire augmenté, suggérant des limites physiologiques.

Les perspectives du projet qui feront suite aux résultats obtenus seront détaillées plus tard au cours d'ARCTIC-STRESSORS

A ce jour, les résultats associés au projet ont aboutis à la publication de trois articles dans des revues internationales. Plusieurs autres manuscrits sont en cours d’évaluation pour publication. Un chapitre d’ouvrage sur les multiples menaces environnementales auxquelles font face les oiseaux marins a également été publié. Enfin, les travaux menés ont été présentés dans plusieurs conférences scientifiques et ont fait l’objet de communications grand public.

L’Arctique fait face à une accélération des changements environnementaux qui affectent les espèces et les écosystèmes marins de cette région. Le projet ARCTIC-STRESSORS propose d’étudier par une approche multidisciplinaire et à l’échelle pan-Arctique les effets combinés de facteurs de stress multiples (pollution, fonte des glaces, augmentation des températures) sur les oiseaux marins Arctiques. Plus précisément, ce projet a pour objectifs 1) d’évaluer l’importance de la glace de mer pour les oiseaux marins et comment la fonte des glaces pourrait augmenter leur exposition à la contamination par le mercure (Hg), mais également comment la combinaison de ces deux stresseurs pourrait impacter le comportement et la fitness des organismes. 2) D’étudier l’impact du Hg sur les capacités de thermorégulation des oiseaux marins et l’effet combiné d’une augmentation des températures, de la contamination par le Hg et de la diminution des étendues de glaces sur la niche énergétique et in fine la distribution de ces espèces en Arctique.