Inférer les liens manquants dans l'origine des angiospermes à partir de leurs régulateurs développementaux ancestralisés – INFER-ANTH

L’origine des angiospermes, ou plantes à fleurs, reste l’un des grands mystères de la biologie évolutive. Nous proposons une nouvelle approche, basée sur la présence d’une duplication du génome entier dans la lignée conduisant aux angiospermes, pour caractériser le groupe de gymnospermes éteint duquel les angiospermes ont émergé. Nous effectuerons des analyses d’évolution moléculaire et utiliserons la reconstruction ancestrale de séquences suivie par des études fonctionnelles in-vitro et in-vivo pour élucider l’histoire évolutive de gènes importants pour l’origine de plusieurs caractères spécifiques des angiospermes. Les caractères à étudier comprennent : le périanthe, l’axe bisexué de la fleur, le carpelle, le tégument externe de l’ovule, et la vitesse de croissance rapide des tubes polliniques. Par cette approche, nous apprendrons l’ordre probable de l’apparition des caractères étudiés, ce qui nous permettra par la suite de générer un « portrait-robot » du groupe éteint de gymnospermes duquel ont émergé les angiospermes. Dans la phase finale de notre projet, nous réévaluerons la littérature paléobotanique concernant la période du Jurassique moyen au début du Crétacée pour déterminer si l’un ou plusieurs groupes de gymnospermes éteints, connus du registre fossile, correspondraient au profil déterminé par nos études moléculaires pour l’ancêtre proximal probable des angiospermes. Nous pensons que notre approche pourra ensuite s’appliquer à l’étude de l’émergence d’autres grands clades chez les plantes vertes et chez d’autres groupes d’eucaryotes.