Contrôle Contextuel du Choix – CoCoChoice

Nos décisions font en permanence appel à une représentation de la valeur. Ainsi, face à un choix entre deux actions, humains et animaux sélectionnent généralement l’action qui apporte le plus grand bénéfice. C’est la caractéristique d’un comportement « dirigé vers un but », essentiel pour s'adapter à un monde en constante évolution. Un tel comportement nécessite d’intégrer nos besoins et nos désirs courants avec notre connaissance des relations entre les événements. L’étude des comportements dirigés vers un but a fait grandement progresser notre compréhension des processus cognitifs et neuronaux sous-tendant la prise de décision. Toutefois, ces travaux ont souvent négligé l’influence du contexte environnemental sur les décisions, alors que, selon des études récentes, ce contexte est susceptible de biaiser nos décisions. C’est pourquoi il est nécessaire de s’intéresser particulièrement au rôle du contexte dans la prise de décision, aussi bien au niveau comportemental que cérébral.
CoCoChoice se base sur un modèle de comportement dirigé vers un but chez le rongeur pour étudier les bases neurocognitives du contrôle contextuel du choix. Notre premier objectif sera d’examiner, à l'aide des principes de la psychologie expérimentale, comment des modifications du contexte environnemental peuvent modifier la sélection des actions. Dans les cas où le comportement dirigé est altéré (par exemple, l’addiction) nous déterminerons si le contexte peut restaurer un contrôle flexible. Notre deuxième objectif concerne le circuit cérébral qui sous-tend le contrôle contextuel du choix. Des recherches antérieures ont montré que l’amygdale et le striatum ventral jouent un rôle important dans le comportement dirigé vers un but tandis que l’hippocampe est largement impliqué dans les représentations contextuelles. CoCoChoice testera l'hypothèse selon laquelle le contrôle contextuel du choix nécessite des interactions dynamiques entre l'amygdale, le striatum ventral et l'hippocampe. Au moyen d’une approche pharmacogénétique à double virus, nous inhiberons la communication entre ces régions afin de déterminer les voies neuronales qui sont critiques pour ce comportement adaptatif.
CoCoChoice s’intègre dans le cadre des efforts internationaux visant à comprendre les fondements neurocognitifs de la prise de décision. Ce projet élargit le cadre théorique de l’étude du comportement de choix et contribuera au développement de modèles computationnels et biologiques de la prise de décision. Une meilleure compréhension du contrôle contextuel du choix ouvrira en outre des perspectives de recherche translationnelle vers des troubles neuropsychiatriques impliquant des déficits dans la prise de décision, notamment l’addiction, la schizophrénie et le trouble obsessionnel compulsif.