Précurseurs cérébraux des troubles d'apprentissage des mathématiques chez les enfants de grande section de maternelle – PREMATH

Le trouble d'apprentissage des mathématiques (également appelé dyscalculie) est généralement défini comme un déficit de l'apprentissage des mathématiques qui n'est pas expliqué par un fonctionnement cognitif anormal, des déficits sensoriels, ou une scolarité inadéquate. Le MLD affecte de 5% à 10% des enfants dans le monde et, compte tenu de l'importance des compétences en mathématiques dans notre société, a des conséquences importantes tant pour les individus touchés que pour les nations. Seules quelques études de neuro-imagerie ont étudié les corrélats cérébraux fonctionnels et anatomiques du MLD. Ces études ont généré des résultats quelque peu incohérents, avec des différences cérébrales entre les enfants avec et sans MLD dans les cortex pariétaux et préfrontaux, ainsi que dans le lobe temporal médian et le gyrus occipital. Toutes ces études, cependant, ont été menées sur des enfants qui éprouvaient déjà des difficultés en mathématiques. Par conséquent, on ne sait pas si ces anomalies résultent du fait de faire l'expérience de difficultés en mathématiques ou précèdent ces difficultés. Ce projet a deux objectifs principaux. Le premier consiste à déterminer quelles anomalies cérébrales sont présentes chez les enfants de 5 ans (enfants en grande section de maternelle) qui risquent de développer un MLD mais qui n'ont pas été exposés à la plupart de l'apprentissage de l'arithmétique à l'école élémentaire. Le deuxième objectif est de tester si les mesures cérébrales chez les enfants à risque de MLD à la maternelle peuvent être utilisées pour prédire quels enfants progresseront vers un MLD en CE1. Les enfants seront recrutés selon un processus en deux étapes. Tout d'abord, sur deux ans, 2 000 enfants dans les derniers mois de moyenne section de maternelle de 33 écoles publiques dans la région Lyonnaise en France seront testés au moyen d'un test papier et crayon de deux minutes. Ce test mesure la capacité d'estimer les quantités numériques présentées de façon symbolique et non symbolique. Ce test est lié aux différences individuelles dans les compétences de calcul des enfants. Deuxièmement, les enfants qui seront identifiés à risque de MLD dans ce test papier et crayon seront invités au laboratoire pendant leur année de grande section de maternelle pour une évaluation plus approfondie de leurs capacités mathématiques avec des tests standardisés. Des enfants sans risque de MLD seront également recrutés selon la même procédure. Tous les enfants passeront alors un examen d'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) structurelle et fonctionnelle. Des analyses de morphométrie, d'activité et de connectivité seront ensuite utilisées pour identifier les différences cérébrales entre les enfants avec et sans risque de MLD à la maternelle. Tous les enfants seront également suivis longitudinalement pour découvrir quels enfants à risque ont progressé vers un MLD en CE1. Nous utiliserons ensuite des statistiques multivariées pour voir si les données IRM recueillies deux ans auparavant auraient pu être utilisées pour prédire quels enfants à risque progresseraient vers un MLD. Le projet a des implications à la fois pour améliorer notre compréhension des déficiences cérébrales conduisant au MLD ainsi que le dépistage précoce des enfants à risque dès la maternelle.