Laboratoire de recherche et d’innovation sur la locomotion du cheval athlète – CWD-VetLab

Le Laboratoire Commun CWD-VetLab a pour ambition de faire converger les aspirations communes d’une unité de recherche académique (Unité 957 Biomécanique et Pathologie Locomotrice du Cheval : BPLC-CIRALE) et d’une entreprise spécialisée dans l’équipement du cheval et du cavalier (LIM France) pour créer des connaissances nouvelles et les utiliser pour innover dans le domaine de la performance et de la santé du cheval.
Le projet de LabCom entre ces deux entités a pour objectif de concrétiser et de formaliser un partenariat déjà engagé depuis plusieurs années autour de thématiques communes visant à améliorer le bien-être et la performance dans le domaine de l’équitation.

La filière équine est d’une importance économique majeure (180 000 emplois et 14 milliards de flux financiers en France) et la pathologie locomotrice est la 1ère cause de pertes financières tant à l’élevage que lors de l’exploitation sportive des chevaux.
Dans ce contexte, la connaissance du fonctionnement de l’appareil locomoteur et des circonstances dans lesquelles les lésions sont susceptibles d’apparaitre est un enjeu majeur pour améliorer le diagnostic, le traitement et la prévention de ces affections. Ces dernières dépendent de la discipline sportive et des modalités d’entrainement et d’utilisation des chevaux, qui sont pour certains de véritables athlètes de haut niveau, et pour lesquels la préparation physique s’apparente en tous points à celle du sportif humain.
Aussi, le défi est de rechercher en permanence à améliorer la performance dans le respect de l’intégrité physique. Ceci demande de rationaliser les techniques d’entrainement et de faire évoluer les équipements (sellerie et harnachement notamment), en intégrant dans la démarche, des outils permettant de quantifier objectivement les effets de facteurs extrinsèques.

Le LabCom CWD-VetLab met en jeu un véritable triptyque de compétences autour de chercheurs en biomécanique, de vétérinaires cliniciens spécialistes de la pathologie locomotrice et de concepteurs produits capables de transformer les connaissances en nouveaux produits innovants qui respecteront le principe partagé par tous les acteurs de ce LabCom : allier performance et bien-être du cheval.
L’association des deux entités BPLC-CIRALE et LIM France au sein de ce LabCom repose sur ce principe fondateur. La stratégie de développement et de croissance du CWD-VetLab s’appuie sur le thème fédérateur de « l’équitation connectée ». Il s’agit de concevoir de nouveaux outils de mesure afin :
- de développer de nouveaux produits de sellerie et de harnachement, mieux adaptés et en rupture technologique avec les produits traditionnels actuellement sur le marché;
- d’utiliser ces nouveaux produits, intégrant des outils de mesure innovants et connectés, pour d’une part aider les cavaliers (et leur vétérinaire) à mieux gérer l’entrainement de leur cheval et d’autre part faire avancer les connaissances scientifiques grâce à un recueil de données à large échelle, jamais envisagé jusqu’alors.

Dans tous les cas, les objectifs communs recherchés visent à l’amélioration :
- de la prévention et du diagnostic des troubles locomoteurs;
- des traitements (en particulier sous l’angle kinésio-thérapeutique);
- de la performance et du bien-être par une meilleure gestion du cheval athlète et une aide au cavalier, préoccupation majeure des différents acteurs de la filière équine.

Ce projet de LabCom, labellisé par le pôle de Compétitivité de la Filière Equine Hippolia, s’inscrit parfaitement dans les axes de développement de la Nouvelle France industrielle proposée par le ministère de l’Economie (Objets intelligents, Economie des données). Une des thématiques de ce LabCom est notamment soutenu par le programme d’Investissement d’Avenir.