Prédictions des invasions par l'aleurode Bemisia tabaci dans des environnements changeants – SWIPE

Les changements climatiques et le commerce international influencent fortement les changements de prévalence et de distribution des insectes ravageurs. Les aleurodes (homoptères) sont d’importants ravageurs de plantes : ils causent des dégâts directement par succion de la sève phloémienne et excrétion de miellat (qui a pour conséquence une baisse de la valeur marchande des produits et facilite l’implantation de saprophytes sur la plante), et indirectement par transmission de nombreux virus phytopathogènes responsables de pertes chiffrables en millions de dollars. Parmi ces aleurodes, Bemisia tabaci est considéré comme l’un des plus néfastes. C’est un ravageur d’importance mondiale en raison de sa distribution géographique, de sa capacité à se développer sur de nombreuses plantes hôtes et de sa capacité à vectoriser plus d’une centaine de virus phytopathogènes. C’est une espèce initialement tropicale et subtropicale occasionnant des dégâts considérables dans les agrosystèmes de ces régions. Elle a ensuite colonisé de très nombreux pays avec différentes vagues d’invasion qui ont à chaque fois occasionné des coûts économiques. Les modèles climatiques prédisent que les populations de B. tabaci vont se répandre dans des régions où l’augmentation des températures élimine les gelées, permettant à cette espèce de survivre et se reproduire tout au long de l’année. Grâce à son extrême polyphagie, les effets de tels changements peuvent être considérables et conduire à d’importantes modifications à l’échelle de l’écosystème. De plus, de nombreux arthropodes abritent un ou plusieurs symbiotes bactériens dont les phénotypes peuvent avoir de fortes conséquences écologiques qui doivent être pris en compte pour les stratégies de lutte contre les ravageurs.
Le principal but de ce projet est de développer de nouvelles stratégies pour réduire les dégâts directs et indirects occasionnés par B. tabaci. Un des objectifs est de prédire l’évolution des populations de B. tabaci autour du bassin Méditerranéen et de développer des mesures préventives. Pour mener à bien ce projet, les points suivants ont été identifiés : 1. Déterminer la distribution géographique des biotypes de B. tabaci, leur cortège de bactéries symbiotiques et la structure génétique de leurs populations autour du bassin Méditerranéen en relation avec les changements climatiques ; 2. Déterminer les routes d’invasion de B. tabaci autour du bassin Méditerranéen ; 3. Déterminer les influences respectives des compartiments nucléaire et cytoplasmique et leurs variations sur la résistance au stress de B. tabaci ; 4. Modéliser l’influence du changement climatique sur les invasions des biotypes et/ou populations de B. tabaci ; 5. Etablir un réseau de chercheurs. Les recherches conduites vont impliquer l’utilisation de différentes méthodes dont des études de terrain (études de populations naturelles), de la biologie moléculaire, de la bioinformatique et des analyses de bases de données internationales. Nous allons combiner des expertises déjà établies dans l’évaluation du changement climatique avec l’écologie des insectes et de leurs symbiotes, leurs traits d’histoire de vie et la génétique des populations pour permettre d’inclure les prédictions du risque et la simulation de modèles dans des programmes de lutte contre ce ravageur.