Géoarchéologie des cités grecques du sud et de l'ouest de la Mer Noire – Pont-Euxin

L’objectif de ce programme est la mise en place d’une étude pluridisciplinaire sur le territoire des colonies grecques du littoral ouest et sud de la Mer Noire. Ce choix n’est pas inopportun. La Mer Noire constitue dans l’Antiquité, une des deux grandes zones d’expansion de la colonisation grecque, aux côtés de la Grande-Grèce. De par le caractère relativement fermé de cette mer, tout comme l’origine des colons, issus majoritairement de Grèce de l’Est, la présence grecque dans cette région s’est traduite par la mise en place d’un espace économique et culturel relativement homogène, en dépit de la forte diversité des populations locales avec lesquelles les Grecs sont entrés en contact. Grâce aux vastes espaces offerts pour le développement de ces cités grecques, la Mer Noire a acquis, à partir de la fin de l’époque archaïque, une importance stratégique dans l’approvisionnement en céréales de la Grèce continentale, tout en offrant à cette dernière de nombreux débouchés pour ses produits. Cette importance historique explique en retour l’intérêt précoce des chercheurs pour ces colonies ; une curiosité nourrie par la présence de vestiges remarquablement conservés, en particulier dans le sud de l’Ukraine. Grâce à eux, la Mer Noire a ainsi joué un rôle précurseur dans l’étude du territoire colonial. Depuis, cette avancée relative a fortement été impactée par une longue fermeture de cet espace à toute collaboration étrangère. Un facteur auquel s’est ajoutée une absence de renouvellement des méthodes d’analyses employées, ainsi qu’un déséquilibre majeur dans la répartition des efforts. Alors que l’aire pontique est volontiers décrite dans les études comme un système cohérent, l’ensemble des recherches se concentre encore sur les seules rives nord. En regard, notre connaissance des colonies du sud de la Mer Noire se réduit à peu de choses ; une trajectoire que partage dans une moindre mesure le littoral occidental. Ces lacunes affectent, au-delà du problème de notre connaissance des cités et de leur territoire, celui entourant la chronologie ou la provenance d’une grande partie du matériel archéologique. Les centres producteurs, tout comme les réseaux d’échanges qui structurent cette importante zone, ne nous sont encore que partiellement connus, ce qui nous prive de marqueurs fiables. La Mer Noire reste donc, pour l’archéologie, un espace à conquérir. Pour y répondre, ce programme de recherche propose de développer une étude comparative du territoire de trois établissements grecs -Héraclée (Turquie), Apollonia (Bulgarie) et Orgamè (Roumanie)-, tous stratégiquement placés dans les secteurs les moins connus de la zone pontique. Ces travaux reposent sur une méthodologie de recherche particulièrement novatrice et inédite dans cette région qui s’inscrit dans les perspectives ouvertes par la géoarchéologie. Grâce au croisement de données issues de disciplines connexes, comme la géomorphologie ou l’anthropologie, obtenues sur des terrains d’études complémentaires –territoire agricole, zone funéraire, bande littorale-, notre ambition est de fournir une lecture diachronique de l’occupation du territoire dans une zone où cette dernière semble présenter des traits originaux. Un focus particulier sera consacré à la céramologie, par le biais d’une approche archéométrique, afin de répondre aux interrogations nombreuses qui entourent les productions et les échanges de ce type de matériel. Ces travaux seront réalisés par ailleurs sur la base d’une équipe composée de spécialistes issus de plusieurs disciplines, comprenant parmi elle des jeunes chercheurs. Ils profiteront également sur place d’un réseau de relations désormais solide, entretenu au sortir d’un séjour post-doctoral à l’IFEA-Istanbul avec plusieurs partenaires locaux, répondant ainsi aux invitations formulées par nos collègues et jugulant un effacement regrettable de la présence scientifique française dans cette région pourtant stratégique.