El-Deir, une oasis dans la Grande Oasis: terroir et territoire dans l'oasis de Kharga (Egypte) de l'époque pharaonique à l'époque chrétienne – OASIS

Les oasis du désert occidental égyptien sont géographiquement et culturellement liées à la Vallée du Nil et au Delta égyptien, tout en offrant, à la périphérie du territoire de l'Égypte pharaonique, un faciès spécifique et distinct des autres régions du pays. Malgré l'isolement de leur environnement et les difficultés matérielles d'accès qu'elles présentent, ces oasis, peuplées depuis la préhistoire, ont très tôt suscité l'intérêt des Égyptiens, qui en ont décelé les avantages économiques (agricoles et commerciaux) et stratégiques. De ce fait, elles ont toujours été un lieu de carrefour et d'interface, aux marges de l'Égypte et aux portes de l'Afrique. Le projet OASIS s'articule autour de cette double caractéristique de l'oasis de Kharga, qui nous semble refléter une double vocation de l'oasis, perçue dès l'Antiquité: une vocation agricole, qui soulève des questionnements importants sur l'histoire de la colonisation de l'espace oasien, liée essentiellement à la problématique de l'accès aux ressources en eau; et une vocation de carrefour de production et d'échanges, à la croisée des grandes routes caravanières du désert occidental. Le rôle imparti à l'oasis par les dirigeants successifs de l'Egypte, de l'époque perse à l'époque byzantine, sera questionné à travers la prospection du site d'El-Deir, point névralgique situé au Nord de l'oasis.