Amélioration de l'efficacité d'utilisation de l'azote chez le maïs par validation fonctionnelle de gènes candidats – NUE-MAIZE

Le concept du projet NUE MAIS est de relier relie la fonction de gènes à haut potentiel agronomique en vue de sélectionner des variétés de maïs adaptées à une fertilisation azotée réduite. Améliorer l'efficacité de l'utilisation d'azote chez le maïs, l'une des principales plantes cultivées en France et dans le monde, est essentielle pour réduire les apports excessifs d'engrais, nuisibles pour l'environnement, tout en conservant un rendement acceptable. Cet objectif sera atteint en développant une approche pluridisciplinaire intégrant génétique moléculaire, génomique, physiologique et agronomique pour étudier l’adaptation à une fertilisation azotée réduite au niveau de la plante entière. Les connaissances acquises permettront d'identifier les éléments clés impliqués dans la régulation de l'utilisation de l'azote, y compris, l'absorption, d'assimilation et de remobilisation. L'identification des gènes et des loci impliqués dans le contrôle de l'utilisation de l'azote servira de base pour le développement de la sélection assistée par marqueurs et de nouvelles stratégies qui seront proposées aux sélectionneurs, en exploitant toutes les possibilités offertes par la génétique moléculaire, la physiologie et l'agronomie. Les avancées déjà réalisées dans le domaine de la transcriptomique par les deux partenaires impliqués dans le projet a déjà permis d'identifier de nouveaux gènes candidats structuraux et régulateurs potentiellement impliqués dans le contrôle de l'efficacité de l'utilisation de l'azote chez le maïs. Nous proposons de valider leur fonction par le biais de la mutagenèse et de l'ingénierie génétique. Décrypter les relations entre l'expression des gènes de plantes, l'état physiologique d’une plante et ses performances agronomiques à l'égard de l'utilisation d'azote, permettra à la fois d’améliorer nos connaissances sur une grande fonction métabolique et mettre en œuvre de nouvelles stratégies de sélection visant à produire de nouvelles variétés de maïs à haut rendement adaptées une fertilisation azotée réduite.