Microdispositif pour la détection in situ des cyanobactéries toxiques – MICROCYTOX

Le projet « MicroCytox » vise au développement et à la validation d’un dispositif complet, automatisé et miniaturisé permettant de quantifier, par PCR en temps réel, la proportion de cyanobactéries produisant des toxines (microcystines et cylindrospermopsine) lors de périodes de prolifération. L’obligation actuelle de surveillance des proliférations de cyanobactéries dans les plans d’eau a entraîné une forte demande pour des systèmes d’évaluation et de suivi de la qualité de l’eau. Cependant, les indicateurs de biomasse et d’abondance utilisés actuellement pour cette surveillance ne reflètent pas le potentiel toxique en cas de prolifération. Le projet comprend ainsi la mise au point opérationnelle et l’intégration de modules miniaturisés permettant la préparation d’échantillons d’eau et l’évaluation de la proportion de clones toxiques au sein des populations de cyanobactéries. Le système sera le plus compact possible et les choix techniques seront effectués pour permettre l’évolution du système vers une balise autonome. Des validations sur échantillons réels seront réalisées, ainsi qu’une étude de marché permettant la préparation d’une phase ultérieure d’industrialisation. Les développements scientifiques et techniques du système s’appuieront sur des réalisations antérieures des partenaires d’une part sur le suivi et les dynamiques spatio-temporelles des populations de cyanobactéries et d’autre part sur les développements récents en microtechnologie (microfluidique par électromouillage). La réussite de ce projet constituera en premier lieu la preuve de la faisabilité d’un système autonome permettant de réaliser une analyse par PCR miniaturisée à partir d’un échantillon réel appliquée à la surveillance de l’environnement. La mesure du potentiel toxique de la prolifération de cyanobactéries détectées ainsi que la rapidité de la mesure, qui pourra (à terme) se faire in-situ, représentent des atouts essentiels de ce nouvel instrument. Le dispositif développé pourra être appliqué à la surveillance de plans et cours d’eau dits « à risque » et utilisés en tant que ressource pour la production d’eau potable ou pour des activités récréatives. Utilisé en recherche, un tel dispositif permettra également de mieux identifier les facteurs et processus impliqués dans les variations de toxicité observées au cours des proliférations de cyanobactéries.