– Forages PdF

Le volcan Piton de la Fournaise à La Réunion est l'un des volcans les plus actifs du Monde. Il est l'expression actuelle d'un panache mantellique (hotspot). Ce type de volcanisme résulte donc d'interactions entre le manteau, la croûte et l'édifice volcanique. Ce système évolue avec le temps de façon complexe. Les produits volcaniques accessibles en surface ne livrent qu'une partie du message. C'est pour cette raison que les USA ont entrepris des forages scientifiques profonds sur le site similaire d'Hawaii. En effet, les forages donnent accès à une information continue en profondeur (donc dans le temps) et permettent d'étudier finement les évolutions du système volcanique. Une opportunité est apparue à La Réunion pour mener une étude ambitieuse sur l'évolution de son volcanisme. La Région Réunion a pris la décision de réaliser 2 ou 3 forages profonds (~1.5 km) sur le Piton de la Fournaise pour en évaluer son potentiel géothermique. La Région a affirmé sa volonté d'ouvrir ces forages à la communauté scientifique pour des actions de recherche fondamentale. Elle prend en charge, outre les opérations de forage, le carottage d'au moins l'un des puits. De ce fait, la communauté scientifique bénéficie d'une opportunité exceptionnelle. Les forages sur des volcans actifs sont extrêmement rares (Hawaii, Unzen). Bien que les forages du Piton de la Fournaise ne soient pas initialement dédiés à la recherche scientifique, ils constituent une exceptionnelle opportunité pour acquérir des informations de premier plan sur le volcanisme de La Réunion et sur le volcanisme de point chaud en général. De nombreux thèmes scientifiques peuvent être explorés grâce à ces forages : évolution magmatic du volcanisme dans le temps, nature des produits volcaniques, processus volcano-tectoniques, circulations et altérations hydrothermales, propriétés physiques des roches, calibration de models géophysiques … Le projet est très avantageux financièrement pour la communauté scientifique. Le coût des opérations de forages, pris en charge par la Région Réunion, est de l'ordre de 5 millions d'euros. ICDP (International Continental Scientific Drilling Program) va aussi contribuer, à hauteur de 50-80000 euros en support technique. Seul un support financier pour les projets scientifiques est demandé à l'ANR. L'INSU a organisé une réponse de la communauté scientifique en suscitant des pré-projets couvrant un large spectre scientifique. L'ensemble des pré-projets a été harmonisé et coordonné, après réunion avec les participants pour aboutir à la présente demande. La Réunion a fait l'objet de nombreuses études géologiques et géophysiques depuis les années 1970, principalement dans le cadre de programmes du CNRS. Avec le projet présenté ici, une avancée significative des connaissances et un fort impact international sont attendus. Un colloque international sera organisé à La Réunion après la fin des opérations de forages, quand des résultats préliminaires seront disponibles. L'INSU a financé toutes les dépenses préliminaires du projet, parce qu'il est considéré comme un objectif scientifique majeur. Un ingénieur de projet a été engagé pour gérer tous les aspects techniques associés aux projets scientifiques et pour développer et administrer une base de données et d'informations. Les thèmes qui seront traités dans le cadre du projet ANR peuvent être regroupés en grands domaines, de nombreuses interactions existant entre eux. • Structure et évolution du volcan Piton de la Fournaise • Etude du panache mantellique au travers des magmas • Etude des phénomènes volcano-tectoniques • Etude de la nature et de la dynamique des fluides hydrothermaux et hydrogéologiques • Population microbiologique en profondeur et ses interactions avec les produits volcaniques • Evolution du champ magnétique • Propriétés physiques des roches en profondeur avec des applications pour les modèles géophysiques Avec ce projet, le site de La Réunion sera, avec Hawaii, le système de point chaud océanique l