Etoiles Proto-OB : recherche systématique dans notre Galaxie des cibles pour ALMA – PROBES

Alors même que les étoiles OB sont cruciales pour l'Astrophysique moderne, le processus physique qui mène à leur formation est parmi les moins bien compris. Deux raisons principales sont à l'origine de cet état de fait décevant. (1)Observationnellement, les étoiles OB qui ont une masse 10 à 100 fois supérieure à celle de notre Soleil sont rares (largement plus rare que les étoiles de type solaire) et leurs phases précoces, appelées proto-étoiles OB, sont difficiles à étudier. (2)Théoriquement, les modèles multi-échelles de MHD compressible qui sont utilisés pour décrire la formation des étoiles de type solaire se compliquent encore avec l'introduction d'effets en retour physiques et chimiques spécifiques aux étoiles OB. Une conséquence directe de leur rareté est que les proto-étoiles OB doivent être systématiquement recherchées à travers notre Galaxie (plusieurs centaines de degrés carrés doivent donc être cartographiés) ainsi qu'avec des outils à haute résolution angulaire (échelles physiques à atteindre <0.1 parsec correspondant à une resolution angulaire en dessous de la seconde d'arc). Il est maintenant temps d'utiliser les observations systématiques qui vont être faites très prochainement dans le domaine critique de longueurs d'onde allant de l'infrarouge lointain au sous-millimétrique pour (1)identifier ces proto-étoiles OB qui sont si rares, (2)estimer l'importance de la formation stellaire induite pour les étoiles OB et (3)contraindre le processus physique à l'origine de la formation des étoiles OB. Toutes ces études seront faites dans la perspective de l'avènement prochain de l'interféromètre ALMA.