Influence relative des critères absolus et relatifs dans le choix du partenaire et les liens du couple chez les espèces monogames – MONOGAMIX

L'essentiel des études sur le choix du partenaire chez les espèces monogames se sont intéressées à l'importance des critères absolus (de nature phénotypique ou génétique). Or, il semble aujourd'hui évident que des critères relatifs (compatibilité phénotypique ou génétique entre partenaires) soient aussi susceptibles d'influencer ce choix. Une question non résolue consiste à savoir quelle est l'importance relative de chaque type de critère dans les mécanismes de décision, et si les espèces monogames sont capables de combiner les deux types de critère dans une seule règle de décision. Nous proposons d'aborder cette question à partir d'une double approche théorique et empirique. A cet effet nous proposons tout d'abord de développer deux types de modèles mathématiques. Le premier consiste en une approche par la théorie des jeux, consistant à rechercher comment la décision optimale de conserver le même partenaire reproducteur ou d'en changer peut dépendre à la fois de la variation dans le degré de qualité intrinsèque des individus et de la variabilité dans le degré de compatibilité entre partenaires potentiels. Le second modèle correspond à un modèle de simulation centré sur l'individu permettant d'examiner quelle peut être l'influence relative de la variation dans le degré de qualité intrinsèque des individus et de la variabilité dans le degré de compatibilité entre partenaires potentiels sur les règles de décision employées pour sélectionner un partenaire alternatif. Les deux règles considérées seront les règles dites du seuil décisionnel et du meilleur parmi n . Les études empiriques porteront sur trois espèces monogames présentant des caractéristiques biodémographiques contrastées: l'endoparasite Schistosoma mansoni, la Tourterelle à queue carrée Zenaida aurita, et la Marmotte alpine, Marmota marmota. Un certain nombre de questions sont communes aux trois modèles biologiques: 1) Existe-t-il une différence entre les sexes dans la tendance à initier les changements de partenaires ? 2) Le degré de compatibilité génétique entre individus influence-t-il les changements de partenaires ? 3) Quelles sont les influences relatives de la qualité absolue et de la qualité relative des individus dans la stabilité des liens entre partenaires reproducteurs ? D'autres questions complémentaires pourront toutefois être spécifiques d'un seul modèle biologique. Le projet associe trois équipes de recherche, aux compétences complémentaires dans les domaines de l'écologie comportementale, de la génétique des populations et de la modélisation. D'autre part chaque équipe possède une expérience préalable de recherche avec un des trois modèles biologiques retenus. Les résultats attendus doivent contribuer à mieux comprendre les facteurs qui guident le choix du partenaire reproducteur chez les espèces monogames et les conséquences de ces choix en termes de diversité génétique des populations.