Rôles des solides poreux, argiles et zéolithes, en physiologie digestive et dans la restauration fonctionnelle de l'intestin – ARZERI

L'utilisation d'argiles ou de zéolithes, d'origine naturelle ou de synthèse, comme additifs alimentaires en agronomie semble améliorer les performances en production animale. Ceci soulève d'intéressantes questions au niveau des mécanismes. En effet, si la géophagie, c'est-à-dire l'ingestion volontaire de sols contenant des argiles est observée chez de nombreuses espèces animales et fournit un moyen efficace pour soigner la diarrhée et les inflammations intestinales, ou permet de se nourrir avec des régimes alimentaires riches en différentes toxines, les mécanismes de l'interaction des minéraux avec la muqueuse intestinale restent encore mal compris. En particulier, se pose le problème d'éventuels effets métaboliques. Or, dans une étude pilote, nous avons découvert que l'absorption des lipides augmente dans la muqueuse intestinale du rat dénutri lorsqu'au cours de sa réalimentation il ingère volontairement de l’argile naturelle. Ceci facilite le rétablissement de la paroi de l'intestin, de la masse et de ses réserves corporelles. Ainsi, pourquoi, par quels mécanismes et dans quelle mesure la nutrition peut-elle être optimisée par l'ingestion de minéraux poreux finement divisés ? Il s’agit là des principales questions auxquelles ce projet doit répondre. Par conséquent, le projet sera axé en premier lieu sur des rats de laboratoire afin de déterminer les effets physiologiques de l’ingestion des solides poreux naturels sur les animaux et pouvant ainsi expliquer les comportements géophagiques. L’étude sera ensuite étendue aux porcs, dont l’intérêt économique est évident, et comprendra des analyses physiologiques au niveau de l’organisme entier. Ce projet consistera en une approche intégrée et multidisciplinaire ciblée sur les interactions ayant lieu dans la lumière intestinale, le long de la paroi de l'intestin ainsi qu’au niveau de l'organisme entier. Il examinera également des solides poreux synthétiques et enrichis (kaolinites, montmorillonites et zéolithes) ainsi que de nouveaux matériaux brevetés issus des nanotechnologies (TMAZ® et Amadeite®). Les effets physiologiques de l'ingestion de tels solides poreux seront évalués au moyen d'un protocole standardisé de réalimentation, qui a permis de montrer l’effet bénéfique de l'ingestion d’argiles naturelles. Les différentes tâches viseront à répondre aux questions suivantes : (i) quelles sont les principales interactions entre ces matériaux et le contenu intestinal, (ii) leurs structures sont-elles modifiées par le système digestif et, comment cela affecte-t-il la morphologie et la physiologie de la muqueuse intestinale lorsque ces matériaux sont administrés chroniquement comme complément alimentaire et pendant une réalimentation, (iii) enfin, quels sont les effets de ces solides poreux sur la motricité de l’intestin, au niveau de l’axe cerveau-intestin et sur les taux de croissance ? Le travail sera alors focalisé sur les composés ayant les effets les plus intéressants. Une étude pilote en conditions d'élevage pourra ensuite être envisagée grâce à un partenariat étroit avec deux entreprises privées et ceci, afin d'améliorer et de valoriser toutes applications possibles. Le but de ce projet est donc de parvenir à une vue aussi complète que possible des effets de l’ingestion des solides poreux sur la physiologie animale en utilisant des modèles de rats de laboratoire et de porcs. Les enjeux scientifiques et appliqués du projet, en plus d’un questionnement écologique et agronomique, pourraient même ouvrir de nouvelles perspectives en physio-pathologie de la nutrition humaine.