– GENESALB

La maladie sud-américaine des feuilles (SALB en anglais) due au champignon ascomycète Microcyclus ulei fait peser une menace réelle sur l’hévéaculture mondiale dont dépendent 30 millions de petits planteurs des pays du sud. L’hévéa cultivé (Hevea brasiliensis) est un arbre originaire d’Amazonie, qui a été domestiqué il y a 150 ans en Asie du Sud-est, hors de la présence de la maladie. La quasi-totalité des plantations d’hévéa dans le monde est constituée de variétés, issues de programmes d’amélioration conduits hors présence de la maladie, présentant un haut rendement en latex mais totalement sensibles au SALB. Le Cirad et Michelin collaborent depuis 1992 à un projet CMB (Cirad Michelin Brésil) visant à l’obtention de variétés à la fois tolérantes à M. ulei et productrice en latex afin, d’une part, de permettre le développement de l’hévéaculture en Amérique Latine, zone d’endémisme de la maladie et, d’autre part, de prévenir les risques d’introduction de M. ulei dans les pays producteurs d’Asie et d’Afrique. Des variétés tolérantes et présentant un bon niveau de production ont été obtenues et sont en cours de diffusion pour évaluation. Parallèlement, la cartographie génétique moléculaire de l’hévéa a été développée et appliquée avec succès à l’analyse du déterminisme génétique de la résistance naturelle de deux accessions amazoniennes. Le présent projet vise à renforcer l’investissement sur les recherches en marquage moléculaire de facteurs génétiques de résistance au SALB initiées dans le projet CMB. Il est proposé de combiner des actions complémentaires de cartographie génétique et d’identifications de gènes candidats (EST) pour accélérer les processus de caractérisation des résistances naturelles au SALB et devant déboucher sur la mise en place d’un programme de sélection assistée par marqueurs.