Evolution faunique, floristique et paléoclimatique des AMBRes crétaCEs de France – AMBRACE

Le projet AMBRACE a pour premier objectif d'évaluer la biodiversité des arthropodes terrestres (insectes, arachnides, crustacés) et des micro-organismes contenus dans les ambres crétacés de France. La France est l'un des 7 pays au monde les plus riches en ambre insectifère crétacé, avec l'Espagne, le Liban, la Birmanie (Myanmar), les Etats-Unis, la Russie et le Canada. Les nombreux gisements découverts ces 10 dernières années donnent accès à des ambres, et donc des entomofaunes, des microfaunes et des microflores, du Crétacé inférieur (Albien des Charentes, 100 millions d'années), du début du Crétacé supérieur (Cénomanien de divers sites, -97/-91 Ma) et de la fin du Crétacé (Santonien-Campanien du sud de la France, -86/-72 Ma). Un autre objectif sera de comparer les variations de biodiversité des arthropodes terrestres entre ces 3 moments-clés du Crétacé avec les variations climatiques et floristiques intervenues dans le même temps, tout particulièrement la radiation des angiospermes au milieu du Crétacé, le maximum climatique chaud du Cénomanien et le refroidissement fini-Crétacé. Devraient ainsi être identifiées: (1) les modalités d'émergence des insectes sociaux (les plus anciennes fourmis et des termites très primitifs proviennent des ambres albien-cénomaniens des Charentes), (2) les relations entre insectes pollinisateurs ou parasites et plantes à fleurs et (3) l'impact des variations climatiques sur la biodiversité et la phylogenèse des entomofaunes. Sur le plan paléoenvironnemental, la prolifération de certaines algues (diatomées, cyanophycées, dinoflagellées) ou du mycelium dans l'ambre sera discutée, premièrement en termes de taphonomie de la résine (production et transport sur le sol, sur l'arbre, dans l'eau, ...), mais aussi en termes de bloom et de paléosaisons. Enfin, en plus de la recherche systématique des arthropodes dans l'ambre limpide, via des méthodes optiques classiques (loupe binoculaire, microscope) et leur étude à partir d'une imagerie 2D, seront développées de nouvelles méthodes de "traque", d'identification et de reconstruction 3D des arthropodes de l'ambre opaque, à l'aide de la microradiographie et de la microtomographie rayons X synchrotron par contraste de phase. L'étude exhaustive des ambres clairs et opaques fournira des données plus complètes et plus réalistes sur les écosystèmes terrestres crétacés et sur leurs variations paléoenvironnementales et paléoclimatiques (jusqu'à présent, seuls les entomofaunes des ambres limpides étaient étudiables).