Granulats légers par expansion thermique de formules à base de schistes ardoisiers, boues de STEP et rejets minéraux – EXPANTHERM

Le projet EXPANTHERM a pour objectif l'obtention de granulats légers, de qualité maîtrisée, résultant de l'expansion thermique de mélanges de schistes ardoisiers, boues de station d'épuration (STEP) et résidus de l'industrie minérale. Le programme scientifique cherchera à expliquer les résultats déjà obtenus par la société vBc 3000, c'est à dire à comprendre l'enchaînement réactionnel à l'origine des transformations, à mesurer le piégeage des polluants, à déterminer leur spéciation dans les condensats de la phase vapeur et à juger de leur immobilisation dans le solide par des essais de lixiviation. La compréhension du mécanisme d'expansion permettra de mieux contrôler le procédé mais aussi de qualifier la formulation de mélanges expansifs à base de fines de schistes, argiles, boues de STEP et promoteurs de fusion, éventuellement d'additifs de liaison. La maîtrise des minéraux ou des verres formés dans ces mélanges permettra de garantir la qualité environnementale du matériau expansé en fonction de son utilisation.
La production d'agrégats allégés selon le projet EXPANTHERM répond aussi à la préoccupation générale d'économie d'énergie et de CO2 en permettant dans une utilisation pour le BTP un allègement des structures et des gains importants d'isolation thermique. L'utilisation de boues de STEP permet d'améliorer le bilan énergétique général et d'optimiser la valorisation des boues en prenant en compte leur contenu énergétique, l'eau résiduelle nécessaire à la mise en forme des mélanges et le carbone comme agent d'expansion. Le projet permettra d'offrir une filière industrielle écologique de valorisation de déchets, comme alternative aux centres de traitement par incinération ou stockage de déchets ultimes avec comme conséquence l'économie de granulats alluvionnaires, l'abaissement concomitant des incidences de leur exploitation et de leur transport et une réponse au double défi de la consommation d'énergie et de l'émission de CO2