Dégradation physique des Sols agricoles et forestiers liée au Tassement : conséquences environnementales et économiques, prévision, prévention, suivi, cartographie – DST

La préservation des ressources naturelles est l’un des domaines de recherche en lien avec la problématique du développement durable. Parmi ces ressources, le sol occupe une position particulière de par ses fonctions à la fois agronomiques (produire en quantité et qualité) et environnementales (épurer l’air en stockant du Carbone, épurer l’eau en dégradant des pesticides, recycler des déchets, …). Ressource non renouvelable à l’échelle humaine, de nombreuses questions se posent aujourd’hui quant à l’évolution des sols et à leur possible dégradation en fonction de leur utilisation et des changements climatiques à venir. Le tassement est une des causes possibles de cette dégradation des sols (cf. la communication sur la protection des sols de l’UE de 2002). Le tassement est lié à la mécanisation des activités agricoles et forestières, il résulte des multiples passages d’engins agricoles et forestiers. En réduisant les capacités d’aération et d’infiltration des sols, en limitant l’enracinement des cultures, le tassement affecte nombre des fonctions agronomiques et environnementales des sols. A ce titre, il est une forte préoccupation des acteurs en agriculture, forêt et environnement. En effet, le tassement concerne désormais aussi bien les sols cultivés que les sols forestiers. De nombreuses questions subsistent concernant l’ampleur de cette dégradation en fonction de la nature des sols et de leur occupation, l’évaluation de ses conséquences agri-environnementales, la quantification de son impact économique, son évolution en fonction des changements de climat et de pratiques, sa remédiation naturelle. Ce projet DST propose une action de recherche sur le tassement des sols agricoles français visant à mobiliser l’ensemble des connaissances actuelles et à développer de nouvelles voies de recherche pour contribuer à : - quantifier les impacts du tassement sur les fonctions environnementales du sol ; - quantifier les conséquences économiques des tassements ; - identifier les conditions, actuelles et à venir, de l’utilisation des sols conduisant à des problèmes de tassement des sols ; - prévenir l’occurrence de ces conditions ; - suivre sur le territoire l’évolution des tassements des sols. Le projet DST est structuré en cinq volets de recherche : impact, prévision, prévention, suivi et cartographie. Il repose sur l’utilisation des modèles de tassement des sols et de fonctionnement du système sol/plante pour étudier l'occurrence du tassement et ses impacts sur les cultures et l’environnement via la modification des propriétés physiques des sols (propriétés de stockage et de transfert, propriétés mécaniques). Un modèle économique sera utilisé pour quantifier les conséquences des tassements sur l’économie des exploitations agricoles. Le projet DST cherche aussi à développer de nouvelles méthodes non destructives de suivi de l’état du sol pour évaluer la vitesse de régénération de la porosité des sols tassés. Le projet couvre les sols agricoles et forestiers. C’est un projet transversal qui associe des laboratoires de recherche travaillant en agriculture dans les domaines biotechniques et économiques, en géophysique ou en génie civil, et des organismes professionnels en charge des grandes cultures, de la vigne ou de la forêt. Il s’appuiera sur une expérience de terrain acquise dans des conditions très variées. La synthèse des résultats acquis durant le projet doit aboutir à une cartographie des zones sensibles au tassement en France.