Compréhension du langage et cognition sociale chez le patient schizophrène: Exploration du traitement de la prosodie affective et de la théorie de l'esprit en psychologie expérimentale et en imagerie cérébrale fonctionnelle – PROTOSKY

La reconnaissance des émotions exprimées au cours de la conversation est l'une des composantes majeures des interactions sociales et le décodage des émotions véhiculées par un message verbal est intimement lié au traitement de la théorie de l'esprit (ToM). Or, la reconnaissance des émotions et la ToM sont altérées chez les patients schizophrènes. Aussi, l'objectif de cette étude, qui se situe dans la continuité de deux travaux récents du groupe, est de rechercher l'existence d'un déficit des réseaux neuraux sous-jacents au traitement de la reconnaissance des émotions et de la ToM, déficit qui pourrait être à l'origine d'une altération de la communication sociale de ces patients. Chez les sujets volontaires sains, nous avons démontré lors d'une étude de psychologie expérimentale et une étude d'imagerie cérébrale que la compréhension du discours émotionnel résultait de l'interaction de trois systèmes cognitifs: la prosodie émotionnelle, le contenu sémantique et la ToM (Beaucousin et al, 2004, 2005). Chez les patients schizophrènes, nous avons montré (Dollfus et al, 2005-a) lors d'une étude en IRM fonctionnelle, un déficit fonctionnel dans la partie médiane du gyrus frontal supérieur et du gyrus angulaire gauche, régions clés appartenant au réseau de la ToM; déficit fonctionnel observé durant une tâche d'écoute et de compréhension d'une histoire comprenant des personnages et des inférences d'états mentaux.
Ces deux types de résultats nous conduisent à rechercher si un déficit de traitement de la ToM constitue un déficit prévalent à l'origine d'une mauvaise interprétation du discours émotionnel, et/ou si un moindre recrutement au niveau des régions impliquées dans le traitement sémantique et de la prosodie affective est observé chez les patients et ce durant l'écoute d'un discours à contenu émotionnel.
Méthodes : D'une part, une étude de psychologie expérimentale évaluera la compréhension des phrases à contenu émotionnel (à l'aide d'un paradigme mis au point par Beaucousin et al, 2004) chez 15 patients (DSMIV) et 15 sujets sains appariés en age, genre, niveau éducatif et latéralité manuelle. Nous rechercherons aussi l'existence de corrélations entre le déficit potentiel de compréhension de ces phrases chez les patients et un déficit de traitement de la ToM (paradigme de bandes dessinées, Sarfati et al, 1999) et/ou de la reconnaissance des émotions faciales (tâche d'Ekman et Friesen, 1976). Deuxièmement, une étude en imagerie cérébrale fonctionnelle investiguera les bases neurales sous-tendant la compréhension émotionnelle du discours et le traitement de la ToM et comparera les réseaux neuraux sous-jacents de 30 patients schizophrènes et de 30 sujets témoins.
Les résultats attendus sont de mieux comprendre les interactions entre les réseaux neuraux de la ToM et du traitement émotionnel et par conséquent de pouvoir améliorer les remédiations cognitives chez les patients schizophrènes.