Infection par le virus de l'hépatite C : Etude des interactions virus-cellule cible et des mécanismes impliqués dans la pathogénie de l'infection – HCV HOST INTERACTION

L'infection par le virus de l'hépatite C (VHC) est une des causes majeures d'infection chronique du foie dans le monde. Les complications de l’hépatite C chronique, la cirrhose et le carcinome hépatocellulaire, représentent un problème majeur de santé publique. En effet l'efficacité des traitements des hépatites virales chroniques est encore limitée et il n'existe pas de vaccin disponible pour prévenir l'infection par ce virus. En utilisant de nouveaux modèles expérimentaux pour étudier l'interaction du VHC avec son hôte, nous avons déterminé les structures cellulaires et virales impliquées dans l'interaction entre le virus et la membrane cellulaire et identifié les cibles de la réponse immunitaire antivirale. Afin de comprendre la pathogénie de l'infection par le VHC, notre projet se focalisera sur l'analyse moléculaire de l'interaction entre le VHC et sa cellule cible. Des approches innovantes seront utilisées pour analyser les premières étapes de l'infection virale (entrée du virus et mécanismes moléculaires de la neutralisation) et l'interaction du virus avec les cellules dendritiques. La pertinence des résultats sera ensuite évaluée dans de nouveaux modèles et finalement chez le patient infecté par le VHC. L’intensification des collaborations déjà existantes avec les services d'Hépatologie, de Transplantation et de Virologie de Strasbourg permettra la mise en place d’une synergie exceptionnelle qui devrait aboutir à l'identification de nouvelles cibles pour des stratégies de prévention et de traitement de l'infection par le VHC ainsi que des pathologies hépatiques induites.