– VectorAdapt

Jusqu'à ce jour, on ne sait encore que peu de choses sur les mécanismes qui conduisent des parasites à s'adapter à de nouveaux hôtes. Un tel changement d'hôte peut avoir des effets importants en cascade sur les organismes en interactions, et ceci particulièrement pour les espèces impliquées dans des maladies à vecteur. En effet, l'adaptation d'organismes parasites vecteurs à de nouveaux hôtes peut grandement modifier l'écologie et l'évolution à la fois de leurs hôtes, mais aussi des microorganismes pathogènes qu'ils transmettent. Parmi les arthropodes vecteurs, les tiques représentent le second groupe médicalement et économiquement le plus important. Elles sont responsables du maintien et de la transmission d'une grande diversité de micropathogènes aux hommes et aux animaux. Elles représentent donc des modèles particulièrement pertinents pour examiner l'évolution des divergences associées à des changements d'hôtes et leurs implications. Ici, nous nous proposons d'utiliser trois systèmes impliquant des tiques d'importance médicale et vétérinaire afin d'aborder ces questions sous l'angle évolutif et éco-épidémiologique: 1) Ixodes uriae, un ectoparasite commun des oiseaux de mer trouvé dans les régions circumpolaires des deux hémisphères et vecteur de la bactérie responsable de la maladie de Lyme chez l'homme, Borrelia burgdorferi sensu lato, 2) Ixodes ricinus, le principal vecteur en Europe de B. burgdorferi, qui est une tique supposée généraliste en termes d'espèces d'hôtes impliquées dans son cycle de vie, et 3) Rhicephalus (Boophilus) microplus, une tique du bétail responsable de pertes économiques très importants par ses effets directs et la transmission de plusieurs maladies à ses hôtes (babesiose, anaplasmose). En utilisant ces trois modèles complémentaires, ce projet vise à répondre à trois objectifs principaux: 1) Examiner la fréquence des divergences liées à l'hôte dans ces différents systèmes et retracer les évènements de colonisation d'hôte, 2) Déterminer le rôle du génotype de l'hôte dans l'adaptation des tiques et identifier la nature des boucles potentielles de rétroactions (feedback) de la divergence sur la diversité génétique des hôtes à différentes échelles spatiales, et 3) Evaluer l'importance relative de la spécialisation du vecteur et de l'immunité de l'hôte pour l'évolution et l'épidémiologie des microparasites. Ces différents objectifs seront étudiés en combinant des analyses de la variation génétique de gènes neutres (microsatellites de l'hôte et du vecteur, Cytochrome oxydase III des tiques) avec celle de gènes directement impliqués dans les interactions hôtes-parasites-microparasites (i.e., résistance des tiques aux acaricides, Complexe Majeur d'Histocompatibilité, Protéines de surface bactériennes). Le succès du projet proposé est assuré par l'expérience des chercheurs impliqués dans les trois systèmes modèles et les techniques d'analyses moléculaires, l'existence d'un grand nombre d'échantillons déjà disponibles, les collaborations nationales et internationales établies avec des chercheurs d'expériences complémentaires et l'excellence scientifique du responsable du projet et des membres du groupe. L'originalité du projet réside dans l'abord des liens fondamentaux entre les variations neutre et sélectionnée impliquées dans les adaptations des parasites et dans l'intégration directe des résultats à tous les niveaux trophiques des interactions considérées (hôtes vertébrés tiques - microparasites). De plus, les résultats attendus auront des implications fondamentales et appliqués importantes. Ils révèleront des informations sur les processus d'adaptation des parasites à de nouveaux hôtes et donc devraient nous aider à identifier les facteurs à rechercher pour évaluation des risques de maladies émergentes dans les systèmes à vecteurs. Ces résultats apporteront aussi des informations clefs sur l'épidémiologie de la maladie de Lyme. En effet, non seulement ce projet examine l'influence de l'hôte vecteur et .