Science et poésie : un ouvrage issu d'un projet ANR publié

De l'Antiquité aux années 1900, la science a inspiré de nombreux poètes dont les œuvres évoquent les grandes découvertes médicales, les ptérodactyles ou encore l’algèbre. A l'issue de cette période, les relations entre science et poésie changent du tout au tout, la poésie passant du statut de vecteur privilégié de la science à celui de pire forme possible. Le poème scientifique est alors dévalorisé, puis progressivement abandonné par les créateurs et le public.

Cette désaffection de la poésie scientifique constitue un événement majeur dans l'histoire de la littérature. Cet évènement intervient également au cœur d'un processus où sciences et littérature ont élaboré leur modernité respective, dans une opposition structurant la culture contemporaine.

Dans ce contexte, le projet Euterpe, financé en 2007 par l’ANR proposait d’étudier la disparition de la poésie scientifique de langue française et les évolutions des relations entre poésie et sciences à travers l’analyse des poèmes scientifiques produits entre 1792 et 1939, et de leur contexte. En effet, durant cette période, un nombre important de poèmes scientifiques a continué à être publié et le genre a donné lieu à un débat très riche (présent dans des textes théoriques et critiques signés par des écrivains comme Staël, Hugo ou Queneau, et par des scientifiques).

Première étude d’envergure sur le sujet réalisé depuis 1917, ce travail a réuni des spécialistes de la poésie, de son histoire et de ses formes, ainsi que des spécialistes des relations entre littérature et savoirs, appuyés par des historiens et des sociologues des sciences.

Un ouvrage issu de ce travail vient d’être publié aux éditions du Seuil : Muses et Ptérodactyles - La poésie de la science de Chénier à Rimbaud. Ce recueil inclut plus de deux cents textes, abondamment illustrés et commentés, permettant de redécouvrir ce genre oublié.

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