La poésie scientifique de 1792 à 1939, disparition d'un genre et reconfiguration d'une frontière – Euterpe

Le projet EUTERPE articule une démarche patrimoniale, interprétative et éditoriale. Il porte sur la disparition d'un genre littéraire majeur, la « poésie scientifique » de langue française, et sur les reconfigurations corollaires des relations entre poésie et sciences. Célébrant, diffusant et commentant les connaissances scientifiques ou techniques, la poésie scientifique occupe une place importante et respectée de l'Antiquité à la Renaissance, puis à l'âge classique. Mais à l'issue de cette période, la poésie passe du statut de vecteur privilégié à celui de pire forme possible pour l'énoncé des sciences. Le poème scientifique, jugé à la fois non-poétique et non-scientifique, se voit dévalorisé, puis progressivement abandonné par les créateurs et le public. Simultanément, les représentations au moyen desquelles poésie et sciences se définissent évoluent, pour intégrer un rapport d'antagonisme mutuel dont notre époque a largement hérité, au point que l'existence même du genre est aujourd'hui inconnue d'un large public. La désaffection qui touche la poésie scientifique constitue ainsi un événement majeur dans l'histoire littéraire (la mort d'un genre) ; mais elle intervient aussi au cœur d'un processus où sciences et littérature ont élaboré leur modernité respective, dans une opposition structurant la culture contemporaine. Ce sont ces deux éléments qu'Euterpe propose de relier, en étudiant à la fois le corpus des poèmes scientifiques produits entre 1792 et 1939, et leur contexte socio-discursif. L'enquête est nécessaire, car un nombre important de poèmes scientifiques a continué à être publié durant cette période, et le genre a donné lieu à un débat très riche (présent dans des textes théoriques et critiques signés par des écrivains comme Staël, Hugo ou Queneau, et par des scientifiques). Or aucune étude d'envergure n'a abordé ce sujet, ni ces textes, depuis 1917. EUTERPE entend donc faire l'inventaire de cette production jamais répertoriée et par là fragile, pour en étudier les ambitions, les formes et la diffusion, et pour comprendre les raisons, à la fois littéraires, intellectuelles, sociales et historiques pour lesquelles cette poésie a disparu du canon littéraire et a cessé de retenir l'attention critique. L'équipe interdisciplinaire et internationale d'EUTERPE est formée de spécialistes de la poésie, de son histoire et de ses formes, ainsi que de spécialistes des relations entre littérature et savoirs, appuyés par des historiens et des sociologues des sciences. Elle procédera à la recherche historiographique et analytique préalable à la constitution des éléments fondamentaux d'un dossier qui comprend des œuvres poétiques publiées sous forme de livres ou dans des périodiques, ainsi que des archives privées et publiques portant la trace d'échanges entre poètes et savants. Les pièces les plus significatives seront numérisées, dans le cadre d'une convention avec la Bibliothèque nationale de France et l'UMS CAPHÉS (Centre d'archives de philosophie, d'histoire et d'édition des sciences), puis mises en ligne sur un site spécifique, et, pour une part, publiées dans une anthologie imprimée. L'équipe se réunira régulièrement en séminaires et en journées d'étude destinés à l'examen systématique des différents aspects de la question, traitée à la fois selon un découpage chronologique et une mise en ordre thématique. L'objectif final est de restituer à l'histoire littéraire française des deux derniers siècles, plus particulièrement le XIXe, un chapitre fondamental de son évolution, aujourd'hui totalement occulté. Il doit en ressortir une vision renouvelée de la problématique de la poésie en tant que genre, mais aussi de notre approche des interactions complexes qui son intervenues, au sein d'une culture et d'une société en voie de rapide modernisation, entre les différents secteurs et acteurs des pratiques littéraires et des savoirs ou des sciences. Cet effort historiographique et théorique s'inscrit dans un panorama plus vaste, celu