From carbon to Olympic gold

Lors des Jeux olympiques de 2024, cinq des dix compétitions de voile se sont déroulées sur des embarcations à foil : le Nacra déjà présent en 2020 et deux nouveautés : la planche IQFoil (homme et femme) et le kitefoil (homme et femme) L’objectif prioritaire du projet était de mieux comprendre la dynamique de ces embarcations et des interactions Homme-Matériels-Environnement pour guider les athlètes dans leur choix de matériel, de réglages et dans l’optimisation de leurs modes d’adaptations techniques. Nous avons développé une instrumentation dédiée pour les mesures en navigation, une méthodologie de confrontation des expériences perceptives (ou « sensations ») des athlètes aux mesures physiques, des protocoles de caractérisation dimensionnelle et mécanique du matériel (en particulier les foils).

Par ailleurs nous avons mené des campagnes d’essai en soufflerie et en bassin de traction pour caractériser les efforts aérodynamiques et hydrodynamiques subis par les différentes composantes de ces foilers.

Tous ces éléments nous ont permis de construire des programmes de prédiction de vitesse pour ces embarcations, programmes qui ont aidé les athlètes dans leurs choix de réglages optimaux.

Tous les athlètes des séries à foil de l’équipe de France, ainsi que des athlètes d’autres séries olympiques « archimédiennes » (ex. 49er et 49erFX) ont été impliqués dans le processus de recueil de données en navigation et d’analyse des résultats.

Au-delà des jeux de 2024, tout le savoir-faire acquis en matière d’instrumentation, de caractérisation du matériel, de simulation, ainsi que toutes les connaissances techniques et scientifiques produites dans le cadre de ce projet, seront transmis à la Fédération Française de Voile et au Laboratoire Recherche et Développement de l’Ecole Nationale de Voile et des Sports Nautiques. L’enjeu est de faire bénéficier les futurs athlètes des filières de haut niveau et leur encadrement, ainsi que les ingénieurs et chercheurs, des développements et acquis de ce programme, et de favoriser ainsi une « montée en culture scientifique et technique » de l’ensemble des acteurs du système de la haute performance en voile.