Centre d'excellence de Recherche et innovation en maladies infectieuses et zoonoses dans l'océan Indien – CRIZES-IO

Le concept international « One Health » est essentiel pour contenir et contrôler les maladies infectieuses, notamment zoonotiques qui représentent plus de 75% des maladies microbiennes humaines. L’île de La Réunion et le bassin sud-ouest de l’océan Indien (SOOI) sont confrontés à des émergences épidémiques d’envergures. Le chikungunya a affecté plus de 30% de la population réunionnaise en 2005-2006. Alors qu’une partie de cette population affectée continue de souffrir des séquelles de long terme, une réémergence épidémique de ce même virus a démarré en août 2024 et touché plus de 200 000 personnes. Les maladies comme la leptospirose ou encore la dengue y sont devenues endémiques et dont la sévérité augmente sur des populations fragilisées par les pathologies chroniques, comme le diabète avec ses complications cardiovasculaires. Le bassin méditéranéen et l’Europe continentale voient ce type de maladies se développer à cause de l’impact des changements globaux et des mouvements significatifs des populations. L'objectif général du projet porté par l’université de La Réunion (UR) et ses partenaires est de créer un centre d'excellence pour la recherche et l'innovation en maladies infectieuses et zoonoses dans l'océan Indien (CRIZES-IO). Il vise à renforcer l’écosystème de R&I de La Réunion, poste avancé de l’Europe dans l’océan Indien, en vue d’une meilleure préparation aux pandémies, et favoriser les collaborations R&I entre l’Afrique, l’Europe et l’Asie. Différents objectifs spécifiques (OS) complémentaires sont envisagés :
-OS1 : Créer un centre d’excellence. En phase avec l’ambition de l’AAP teaming, il s’agira de créer un centre d’excellence en infectiologie doté d'une pleine autonomie décisionnelle, qui inclut les questions juridiques, administratives, opérationnelles et académiques (recherche et formation). Le centre se doit d’être compétitif et capable d’attirer de jeunes talents, mais aussi de démontrer son potentiel de croissance et d’impacts socio-économiques favorables pour la région SOOI. Il devra trouver une viabilité à long terme, car la subvention d'Horizon Europe finance l’amorçage du centre, et mettre en œuvre une solide stratégie de ressources humaines tenant compte de l'égalité des sexes et des standards internationaux de coopération en matière de recherche de hauts niveaux.
-OS2 : Développer une recherche innovante. Il s’agira de développer et de renforcer les capacités de recherche et d’innovation dans le domaine des maladies infectieuses émergentes et l’adoption de technologies avancées de diagnostic et de biothérapies innovants. Pour cela le projet vise à accroître les collaborations avec les institutions de recherche de premier plan en Europe et à l’international et à promouvoir la coopération et les synergies avec d’autres projets européens du domaine au travers des réponses conjointes aux appels à projets compétitifs aux échelles européenne et internationale. Le projet CRIZES-IO ambitionne de faire changer d’échelle la recherche réunionnaise avec le soutien des Universités catholique de Louvain et d’Anvers et le Liverpool School of Tropical Medicine. Cette action s’appuiera aussi sur l'écosystème de R&I de l'île de La Réunion et des organismes nationaux de recherche qui y sont présents (CIRAD, CNRS, INSERM, IRD).
-OS3 : Construire un écosystème R&I performant. La crise COVID a révélé des insuffisances dans la réponse globale des institutions face aux émergences pandémiques. CRIZES-IO vise à construire un écosystème de réactions rapides aux épidémies tout en renforçant le positionnement local, national, régional et international pour la production de données dans les phases épidémiques et inter-épidémiques. Cet objectif aura aussi pour ambition de stimuler les investissements dans la recherche et l'innovation sur les maladies infectieuses, et non infectieuses, au niveau régional/national, en s'alignant sur la stratégie de la spécialisation intelligente à l'échelle régionale.