The Semantics of Episodic Representations – SEER

Lorsqu’on se souvient d’un événement du passé personnel, on construit une représentation mentale de cet événement. Cette représentation communique l’effet que cela a fait de percevoir l’événement et contient de riches informations perceptives à son propos. SEER étudiera les représentations mnésiques épisodiques de ce type. Le projet vise à développer un nouveau cadre qui analysera ces représentations à l’aide des mêmes outils sémantiques que les significations linguistiques et iconiques. SEER démontrera comment ce cadre: (i) aide à répondre à des questions actuelles en philosophie de la mémoire, (ii) identifie de nouveaux concepts fructueux pour la métaphysique, l’épistémologie, la psychologie et les neurosciences et (iii) fournit une plateforme commune pour l’interaction entre les sémanticiens et les philosophes de la mémoire. Grâce à cette interaction, SEER fera de la sémantique de la mémoire, qui n’est à présent qu’un champ de recherche émergent, un domaine de recherche établi au même titre que la métaphysique ou l’épistémologie de la mémoire.

SEER poursuivra ces objectifs en trois étapes. Premièrement, il démontrera que les représentations mnésiques épisodiques partagent les propriétés sémantiques des représentations linguistiques et iconiques et peuvent donc être analysées par le biais de théories formelles développées initialement pour ces dernières. Deuxièmement, il démontrera comment cette analyse rend précis des positions et des concepts actuels de la philosophie de la mémoire (facilitant ainsi (i) et (ii)). Troisièmement, il démontrera que l’analyse est fructueuse pour la sémantique et pour la philosophie du langage elle-même (voir (iii)). Le projet illustrera les mérites de cette analyse par rapport à trois thèmes actuels : les souvenirs d’expériences non-véridiques (telles que les rêves), les souvenirs d’événements répétés, ainsi que la pensée épisodique du futur et la pensée épisodique contrefactuelle. Ces types de pensée impliquent respectivement des représentations qui ne s’engagent pas sur l’existence de ce qu’elles représentent, des représentations référentiellement non spécifiques et des représentations non factuelles.

SEER est un projet hautement interdisciplinaire qui repose sur l’échange d’idées issues non seulement de la sémantique mais aussi de la philosophie de la mémoire. Cet échange est rendu possible par les caractéristiques complémentaires des deux équipes. Alors que l’équipe française (à l’Université Grenoble Alpes) a contribué à façonner la philosophie contemporaine de la mémoire, l’équipe allemande (à l’université de la Ruhr à Bochum) a eu des contributions importantes à la sémantique formelle récente. L’équipe allemande fournira ainsi les outils permettant d’analyser les sujets représentés par l’équipe française. Dans nos travaux récents, nous avons apporté la preuve que cette analyse est extrêmement prometteuse. Notre travail commun sur SEER consolidera une coopération durable entre les deux équipes.