Combiner la science des planètes en transit de trois observatoires visibles et infrarouges : ExTrA, ASTEP & Cryoscope – EXTRASTEP

Située à 3233 m d'altitude au cœur de l'Antarctique, la station franco-italienne Concordia est probablement le meilleur site sur Terre pour l'astronomie dans le visible et l'infrarouge. Cela nécessite cependant de faire face à des températures extrêmement basses atteignant -80°C, à une logistique complexe, à un emplacement isolé, et à une bande passante limitée. Avec ASTEP, nous avons acquis une expérience unique dans la gestion d’un programme d'astronomie couronné de succès à Concordia. Jusqu'à présent, nous n'avons utilisé que des observations dans le visible depuis un seul télescope. Avec EXTRASTEP, nous proposons d’étendre nos observations à l'infrarouge en incluant deux infrastructures : ExTrA, un ensemble de trois télescopes fonctionnant dans le proche infrarouge à La Silla, au Chili, et Cryoscope, un télescope entièrement cryogénique opérant dans la bande infrarouge K-dark, qui sera installé à Concordia fin 2025. Cela présente plusieurs avantages : en combinant les observations de La Silla et de Concordia, nous avons la possibilité de suivre les transits planétaires tout au long de l'année, ce qui est essentiel pour contraindre l'architecture des systèmes planétaires par des mesures des variations du moment de transit (TTVs). En opérant à différentes longueurs d'onde, nous pouvons mieux contraindre ces TTVs de manière plus fiable. Nous pourrons également découvrir plus efficacement des planètes en transit et mieux écarter les étoiles interférentes, notamment pour les petites planètes de la taille de la Terre qui seront découvertes par PLATO. Enfin, en découvrant des planètes en transit à longue période et en mesurant précisément leurs éphémérides, nous offrons la possibilité de caractériser des exoplanètes tempérées avec de grands instruments tels que le JWST, et à l'avenir l'ELT et ARIEL.