Comprendre comment les processus prédictifs façonnent les symptômes, la perception et la réactivité sensorielle dans l’autisme – PROSPERA

Les troubles du spectre de l’autisme (TSA) sont des troubles du neurodéveloppement caractérisés par des difficultés sociales, des comportements répétitifs et une réactivité sensorielle atypique. Malgré leur forte prévalence, les mécanismes sous-jacents aux TSA restent méconnus. Les théories récentes du codage prédictif suggèrent que les personnes autistes éprouvent des difficultés pour apprendre les régularités statistiques de leur environnement, et donc pour prédire, anticiper et interpréter les stimuli. Cependant, la nature précise de ces particularités d'apprentissage statistique, leurs liens avec les symptômes des TSA, ainsi que les mécanismes sous-jacents restent à élucider. Le projet PROSPERA vise à élucider le rôle des processus prédictifs dans la symptomatologie des TSA et à identifier leurs bases comportementales, cérébrales et moléculaires. Le premier axe porte sur la caractérisation des particularités d’apprentissage statistique dans les TSA dans plusieurs modalités sensorielles et contextes, ainsi que sur leur impact sur les symptômes. Le second axe se concentre sur un symptôme qui affecte fortement la qualité de vie des personnes autistes : l’hyper-réactivité sensorielle. Cet axe permettra de déterminer si cette hyper-réactivité sensorielle est influencée par des mécanismes prédictifs sous-optimaux dans les TSA, et d’en identifier les mécanismes cérébraux et moléculaires. En comprenant comment les processus prédictifs façonnent la perception et les symptômes (en particulier, l’hyper-réactivité sensorielle) dans les TSA, ce projet permettra d’élaborer une nouvelle théorie unificatrice des TSA, intégrant le niveau comportemental, cérébral et moléculaire. De plus, ce projet ouvre la voie à une amélioration du diagnostic (actuellement basé uniquement sur des observations comportementales), ainsi qu’au développement d’interventions ciblées visant à alléger l’impact des symptômes des TSA et à améliorer la qualité de vie des personnes autistes.