Mécanismes neuronaux d'apprentissage de l'approche et de l'évitement des odeurs – OdoVal

Les odeurs ont une puissante capacité à guider nos appétits ou à nous avertir de dangers. Parmi toutes les modalités sensorielles, l'olfaction présente un lien unique avec les régions cérébrales impliquées dans la le codage de la récompense et des processus de valuation : la voie sensorielle olfactive contourne le thalamus et projette directement sur les circuits limbiques, notamment le striatum ventral (SV), un centre de traitement des émotions et de la motivation. Le SV est divisé en deux parties : le noyau accumbens, connu pour son rôle dans l'addiction, et le tubercule olfactif (TO), principale région impliquée dans la valence attribuée aux odeurs. Outre ses nombreuses entrées sensorielles, le TO reçoit des entrées dopaminergiques de l'aire tegmentale ventrale (ATV) et des projections glutamatergiques de l'amygdale. Ceci en fait une zone clef de l’intégration des signaux sensoriels avec les signaux liés à la valeur d'un stimulus. Bien que la représentation des odeurs dans le TO soit bien caractérisée, la modulation de l'activité du TO par les afférences dopaminergiques de l'ATV et celles venant de l’amygdale reste encore méconnue. Ce projet étudiera cette question au cours de comportements d’approche et d’évitement induits par des odeurs, en utilisant une combinaison d’outils avancés : l’imagerie calcique à deux photons de classes spécifiques de neurones au cours du comportement, la manipulation opto- et chemo-génétique, et des expériences en olfactométrie combinée au comportement dans un terrier virtuel. Ces outils nous permettront d'analyser les profils d'activité des populations et des cellules individuelles en étroite synchronisation avec les présentations d'odeurs, les comportements d'approche et d'évitement, les expressions faciales et le reniflage. Les résultats de ces analyses apporteront un nouvel éclairage sur la manière dont les circuits cérébraux intègrent l'expérience sensorielle et les informations liées à la valeur pour guider le comportement.