Virulence des parasitoïdes face à la protection symbiotique de leurs hôtes : incidence, spécificité, mécanismes et implications pour la lutte biologique contre les insectes nuisibles – PARAVIR

À l'échelle mondiale, environ 20 % des pertes agricoles sont dues aux insectes phytophages, les pucerons étant parmi les ravageurs les plus problématiques. Bien que les pesticides soient largement utilisés contre les pucerons, leur durabilité, les réglementations et leurs effets négatifs soulignent le besoin de stratégies alternatives. Le biocontrôle est ainsi de plus en plus adopté et privilégie l'utilisation des insectes parasitoïdes comme agents de contrôle des pucerons. Cependant, leur efficacité est limitée par une résistance conférée par des symbiotes bactériens chez les pucerons. Bien que certaines expérimentations montrent que les parasitoïdes peuvent contourner cette protection, ce potentiel reste largement inexploré. Les symbiotes protecteurs des pucerons ayant un rôle majeur sur les parasitoïdes et affectant l'efficacité du biocontrôle, notre projet vise à étudier le potentiel de contournement chez ces auxiliaires. Ainsi, nous mesurerons dans la nature l'incidence des parasitoïdes capables de contourner la protection symbiotique et la spécificité de cette virulence. Nous étudierons également les facteurs influençant la dynamique de la virulence, tels que la prévalence des symbiotes protecteurs et les coûts associés à la virulence. En parallèle, nous explorerons les mécanismes de la virulence des parasitoïdes. En considérant les individus avirulents et virulents, nous analyserons la composition moléculaire du venin des femelles et identifierons les régions génomiques associées à la virulence pour repérer des gènes candidats et des facteurs de virulence putatifs, qui seront ensuite soumis à des tests fonctionnels. Enfin, nous étudierons la capacité des parasitoïdes produits par les fournisseurs d’auxiliaires à contourner la protection symbiotique ainsi que leurs facteurs de virulence. Au-delà des questions sur les interactions complexes, le projet évaluera ainsi le potentiel de régulation des pucerons par les parasitoïdes en vue d’optimiser le biocontrôle.