Imagerie par résonance magnétique pondérée en diffusion par contrôle optimal pour la caractérisation biomécanique de la fibrose hépatique – DRIM-IT

La méthode de référence pour le diagnostic et la stadification de la fibrose hépatique est la biopsie mais elle est invasive et a des erreurs d'échantillonnage. Le besoin de méthodes non invasives pour la détection et le suivi de cette maladie est crucial car sa prévalence est élevée et croissante. Une nouvelle méthode basée sur l'IRM de diffusion, appelée élastographie par RM virtuelle (vMRE), a récemment démontrée pouvoir estimer les propriétés biomécaniques du foie, qui sont corrélées au niveau de fibrose, à partir de la mesure de la diffusivité de l'eau. Cette méthode présente un grand potentiel pour la stadification de la fibrose hépatique mais jusqu'à présent elle n'a été explorée que dans quelques études portant sur des données cliniques. La vMRE utilise des gradients ajoutés entre l'excitation et l'acquisition du signal pour encoder l'information de diffusion dans le signal IRM. Cela allonge le temps d'écho, ce qui entraîne une réduction du rapport signal/bruit (RSB), surtout pour les b-values élevées.
Dans ce contexte, DRIM-IT propose d'abord d'étudier en préclinique le potentiel de la vMRE sur le foie de souris in vivo, le puissant système de gradients permettant d'explorer les limites de la vMRE. Des études longitudinales seront réalisées pour valider sa valeur diagnostique. En plus, DRIM-IT propose une nouvelle méthode d'encodage de la diffusion qui consiste à appliquer simultanément un gradient et une impulsion RF optimisée via la théorie du contrôle optimal. Cela permettra de mesurer un spectre plus large de b-values tout en préservant le RSB. Cette méthode sera un outil précieux pour améliorer l'estimation des propriétés biomécaniques et donc la stadification de la fibrose hépatique. Elle sera comparée aux techniques classiques IRM sur un IRM préclinique et à l'analyse histologique. Enfin, elle sera également testé sur un scanner IRM clinique afin de démontrer la preuve du concept sur des sujets sains. Ce projet concerne un problème de santé publique puisqu'il permettra une potentielle détection précoce de la fibrose hépatique, ce qui n'est pas possible à ce jour.