Traitement central de l'audition optique – CPOHear

À l'heure actuelle, la seule approche de réhabilitation pour les déficiences auditives sévères est l'implant cochléaire électrique. Ce dispositif permet de restaurer la parole dans des environnements calmes, mais l'audition reste altérée dans la plupart des situations quotidiennes, en raison de la grande dispersion de l'excitation autour de chaque électrode. L'optogénétique ouvre la voie aux futurs implants cochléaires optiques (oCI), qui auraient jusqu'à 10 fois plus de canaux de stimulation. L'un des principaux défis du développement de l'oCI consiste à identifier une channelrhodospine capable de stimuler les neurones cochléaires à haute fréquence. Mes récents travaux montrent qu'une activation optogénétique partielle de la cochlée supporte une activation complète du système nerveux central. Ce résultat est essentiel pour le développement d'un oCI, car la plupart des channelrhodopsines déjà testés pourraient être adéquates pour coder optiquement la parole. Cependant, le mécanisme responsable de ce gain neuronal est inconnu et de ce fait, la robustesse de ce mécanisme à la plasticité cérébrale faisant suite à une perte auditive est inconnue. Dans ce projet, je vise à valider la robustesse de la compensation centrale décrite précédemment sur des modèles animaux reproduisant des déficiences auditives humaines, à étudier le mécanisme sous-jacent et à valider l'efficacité d'une approche lumineuse par rapport à l'approche électrique de référence. Les résultats générés vont contribuer à la validation pré-clinique d'un implant cochléaire optique pour restaurer l'audition chez les patients sourds profonds.