Contribution des éléments transposables à l'évolution adaptative rapide – CODDE

La variation génétique est la principale source de variabilité sur laquelle l'évolution agit. Cependant, l'observation que les espèces sont capables d'évoluer rapidement pour faire face à des environnements changeants en l'absence apparente de variation génétique pose un défi à la théorie de l’évolution. En réponse à des changements environnementaux rapides, les organismes réagissent d'abord en modifiant rapidement leurs phénotypes grâce à la plasticité phénotypique et, sur des périodes plus longues, par des changements évolutifs. La plasticité phénotypique est définie comme la capacité d'un génotype donné à produire différents phénotypes en fonction de l'environnement, tandis que l'évolution se traduit par des modifications du génome. La plupart des connaissances empiriques et théoriques sur ce sujet se concentrent sur les changements des régions codantes du génome, sans jamais prendre en compte ses composants répétitifs, en particulier les éléments transposables (ET), souvent appelés 'ADN poubelle'. La plupart des éléments transposables n'ont pas de rôle fonctionnel, mais beaucoup sont capables de contribuer à la régulation de l'expression des gènes, car ils contiennent un large éventail de séquences régulatrices qui peuvent soit augmenter, soit diminuer les niveaux d'expression des gènes. Les ET sont sensibles aux changements environnementaux, ce qui suggère un rôle potentiel dans la plasticité phénotypique et donc dans l'évolution adaptative. Cependant, jusqu'à présent, aucune quantification claire des ET en tant que source supplémentaire de variation n'a été intégrée dans les modèles d'évolution et de génétique des populations. Nous proposons ici de tester les liens entre les ET, la plasticité et l'évolution adaptative.