PhytoStone: Comprendre les mécanismes écologiques à l'origine de la variation en silicium chez les végétaux – PhytoStone

Les dépôts de silice dans les tissus végétaux fascinent depuis longtemps les scientifiques. Des fonctions importantes ont été attribuées à la silicification chez les végétaux, notamment en termes de résistance au stress, et le silicium (Si) est aujourd'hui largement accepté comme un nutriment bénéfique important. Cependant, le Si est toujours considéré comme une ambiguïté en biologie végétale et est sujet à des controverses importantes, notamment relatives à sa forte variation chez les végétaux (de concentrations négligeables à des concentrations très élevées qui excèdent celles des macronutriments). Il est pourtant indispensable de mieux comprendre la variation du Si chez les végétaux pour mieux appréhender comment ils utilisent ce nutriment et le rôle de la végétation sur le cycle biogéochimique du Si. PhytoStone a pour objectif d’élucider les mécanismes écologiques à l'origine de la variation en Si chez les végétaux en répondant à trois questions clés, et en tirant parti du corpus méthodologique et théorique de l'écologie fonctionnelle. En particulier, PhytoStone déterminera (1) la variation en Si entre communautés végétales adaptées à différents contextes pédoclimatiques, et leurs réponses temporelles aux ressources et perturbations ; (2) les coûts et les avantages de l'accumulation de Si chez les végétaux ; (3) les mécanismes qui sous-tendent la variation intraspécifique de Si en réponse aux conditions environnementales. PhytoStone se concentrera sur les écosystèmes de prairies, compte tenu de leur importance dans le cycle du Si, et sur deux paramètres environnementaux majeurs : les nutriments du sol et les producteurs secondaires. PhytoStone apportera des informations essentielles sur les mécanismes écologiques qui sous-tendent la variation interspécifique et intraspécifique du Si à différentes échelles (de l'échelle de la communauté à celle de la cellule), et répondra à plusieurs controverses existantes dans la recherche sur le Si végétal.